寒冬季的提前结束，也让矮人的贸易队提前一个月，顺着解冻的安格斯河来到了白狼城。
比尔这次带来了丁顿公国的最新消息。
持续一年的战争让两方都损失惨重，晨曦帝国的南方领主们最终厌烦了没完没了的战争消耗，而温斯顿也快耗光了自己所有的精锐，曾经的北境护卫军早已经在战争中更换了一轮，这些刚放下农具的士兵也只能在城墙后逞逞能，并且新成立的丁顿公国内部还在暗流汹涌，最终两方一拍即合，签订了停战协议。
听完比尔带来的消息，凯尔感到一阵可惜，因为如今的丁顿公国对于蛮族来说就是完美的劫掠对象，战力低下的军队，貌合神离的各个贵族，怎么看都挡不住蛮族的军队，可惜落日山脉隔绝了大部分荒原，如果白狼想要去打丁顿公国的秋风，势必要从荒原中西部绕道，而这，会增加许多不确定的因素。
“看来有必要加快海船和码头的建造了。”
凯尔在心里感慨道。
一旁的艾德里克对丁顿公国的情况没有丝毫的关心，自己只想知道安德鲁的消息，在比尔说完后，艾德里克小声地问道：
“比尔，这次有带来安德鲁的消息吗？”
听完艾德里克的话，比尔摇了摇头道：
“艾德里克，这次安德鲁没有派人给我传递消息，不过我打听到，丁顿公国目前有一支反抗温斯顿的势力，自称北境自由军，听说这支军队就活动在边境一带。”
比尔的话让艾德里克皱起了眉头，因为艾德里克隐隐有种感觉，自己的哥哥就在这支队伍里。
凯尔看出了艾德里克的担忧，考虑到丁顿公国的现状对白狼是个机会，凯尔很想派艾德里克试着去接触这支反抗军，虽然海船还没造好，但不妨碍自己提前插上一手，但是如何去干预还需要好好想想。
比尔走后，凯尔将艾德里克单独留了下来，试探地问道：
“艾德里克，如果我让你去接触这支反抗军，你怎么想？”
凯尔问完后，艾德里克深深地看了凯尔一眼，之后坦诚地说道：
“大人，我已经宣誓效忠，无论您有什么样的命令，我都会去执行，直至生命的终结。”
“艾德里克，别老说死不死的，我想听听你的真实看法。”
凯尔的问话让艾德里克低头思考了会儿，接着说道：
“大人，您如果想通过这支反抗军染指丁顿公国的话，我觉得很困难，其实不用去接触，我也能猜到这支反抗军的身后肯定有北境的贵族在支持，而且这些人都是野心勃勃的家伙，他们不会容忍一个蛮族染指北境的，弄不好，甚至有可能会和温斯顿和解，一起来对付你。”
听完艾德里克的分析，凯尔皱起了眉头。
“看来自己把事情想得简单了。”
蛮族的形象在晨曦帝国的人类心中已经根深蒂固，野蛮，脱离文明，满脑子只知道靠武力解决事情，想要让人类贵族冷静地和自己谈谈合作目前看来很难行得通。
想到这里，凯尔只能打消了这个念头。
…
从凯尔住处离开后，比尔又急匆匆地去找凯文，高山矮人将有重大的变故，这次一定要劝凯文回去一趟。
“比尔，从你得到的消息来看，陛下还有多长的时间？”
屋内，得到帝国最新消息的凯文冷静地问道。
“不好说，不过目前来看，陛下还能撑上三四个月。”
听完比尔的话，凯文此刻心里掀起了惊涛骇浪，想不到帝国的皇帝——克拉贡.诺顿病危了，这将会给高山矮人帝国带来一场新的权力变更。
克拉贡的病危本没有这么大的影响，问题是克拉贡的三个孩子接连死去，如果克拉贡再撒手人寰，诺顿的嫡系一支就会绝嗣，那么高山矮人的皇帝位置就要从旁系选出，而这，就带来了许多的可能。
凯文身为诺顿一族，这也给凯文带来了机会，虽然自己对皇位没有想法，但是完全可以全力支持一位跟自己关系近的亲族去登上皇位，而目前就有一位这样的人选，自己的表弟托尔戈。
如果自己能把托尔戈推上皇位，那么拿到铁林城城主将不再是问题。
想到这里，凯尔在心里盘算着最近几年积累的财富，要想推托尔戈上位，这可要花费巨量的金币去打点才行，值得庆幸的是，目前自己还有时间去运作。
在心里权衡了一遍后，凯文注视着比尔说道：
“比尔，你说得没错，我确实要回去一趟，不过不是回铁林城，而是高山城，我准备推托尔戈上位，你先跟我说说，这几年托尔戈的势力变化。”
凯文的想法在比尔的意料之中，托尔戈作为克拉贡的侄子之一，有着很大的优势，想到这儿，比尔将自己打听到的消息告诉了比尔。
“看来，我这表弟也没闲着啊，这样也好，有了这些助力，可以让托尔戈的胜算更大。”
“大人，那么我们明天就回去吗？”
比尔说完，以为凯文不出意外就会立马准备返程，哪想凯文的回答却出乎比尔的意料。
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