水晶黄金吊灯之下，就在那位于宴会厅正中心那架嵌满宝石的环形黄金圆桌之上，法皇和霸主两人都并没有垂怜任何食物，坐视着它们被不朽侍者毫无意义但符合礼仪的端走、呈上。
旁人看来，他们或许只是相对无言。只有那些深谙宫廷斗争之道的贵族才会明白，两名统治者之间正在以加密方式进行激烈的交流。他们就太空死灵的现状和过去发表意见和看法，在一种相对平等——脆弱而怪异的平等之中互相试探，进攻旋即撤步，犹如一场无比优雅的宫廷决斗。
尽管并不熟悉政治与外交之道，奥德里安依靠着本能敏锐的绕过了一些陷阱，当然也吃了亏，并且透露了部分个人的想法。科里斯佩克法皇犀利的言辞相当不好对付，他只能在许多事情上假装显示出首鼠两端的样子，那是欧德在进入宴会厅之前偷偷告诉他的方法。
而在科里斯佩克法皇看来，他和先锋者之子在许多方面取得了共识，他几乎可以去命令契约官初步拟定一份盟约草案了。当然他也得到了对方的表态——从对方那些故意暂不给出的决断来看，这位未来的法皇是在要求他的鼎力相助——在不久之后的审判，甚至是在法皇之位的继承一事上。哼，明白有得必有付出的道路，这个霸主显然深暗王朝之间关系的利益交换本质。
有那么一会儿，两人之间陷入了沉默。但他们的话题很快转向了另一个方向。在更多的盘旋交流之后，科里斯佩克法皇终于满意的站了起来。他对宫廷成员们摆出稀少的快乐语气，举起青纹纯金高脚杯，示意他们共同祝酒。这是一个极为明显的信号，代表了法皇对此次会面的态度。于是贵族们一同站了起来，举起金银高脚杯，带着微笑、愤怒或是不悦共同饮酒。
另一桌中，与戴冠将军相谈甚欢的欧德举着杯子，阻止了想要捂脸的冲动。他建议过霸主和对方保持态度，所得到的结果就是眼前这样。太早或者太晚表示出自己的态度，都会带来不利的影响。算了，至少没有当场握手。
欧德举杯饮下酒液，感受着曾经在喉咙中激荡的时光。现在他只能在心智矩阵中为自己辩护一句——他尽力了。
这两章，含金量极高（物理
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