荆小旗带着锦衣卫消失崇文门后。
沈炼回望满城繁华，呆了片刻，也跟了上去。
前面便是修罗地狱。
两个拎油纸灯笼巡街的五城兵马司士兵，远远望见锦衣卫过来，像躲避瘟神似得让到两旁。
等沈炼他们走远，提着灯笼的兵士低声叹息：
“这些锦衣卫，连年都不让人过，哎·····”
同伴听了，连忙做个止声手势。
“不要命了，这是厂公麾下第一杀才，沈百户，不怕灭门你就再嚷嚷！”
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沈炼策马走过崇文门，沿着正阳门大街向西走了半炷香功夫，到了京官聚集的西城。
他把缰绳递给番子，下马率锦衣卫步行。
越往西走，行人越稀疏，夜晚颇为寒冷，沈炼心中却有一团火在烧。
每次抄家逮人，他都会觉得格外紧张。
后来平辽侯对他说，那是因为你良心未泯。
可惜泰昌元年的除夕之夜，沈炼的良心已经像西直门前的石狮子一样冰冷。
他们很快来到骆思恭府邸前。
“大人，这狗贼竟没关门，等着咱们来拿他！”
沈炼抬头朝远处望去，骆府门前两个家丁望见黑压压一群锦衣卫走来，吓得连忙躲进院中，关住大门。
“东厂逮人，敢有阻拦者，与犯人同罪！开门！”
沈炼大吼一声，上前便要踹门。
两家丁迟疑一会儿，最后缓缓打开门。
这几天，魏公公在京师大肆逮拿袁党余孽，搞得百官人心惶惶。
怪只怪袁经略生前人脉太广，结识的正人君子人数太多，其中很多人都收到过他的好处。
每隔两日便有京官被镇抚司逮拿下狱，然后以各种罪名处死或流放。
现在，连前任镇抚司骆指挥使都要被拿了。
两个番子推开门，锦衣卫冲进院落，几十团火把到处晃动，前院和照壁都是空的，不见一个人影。
“大人，他们逃到后院了！”
沈炼拔出绣春刀，用铁臂手擦擦刀刃，快步冲向后院，几十个锦衣卫紧跟身后。
转过几处假山和池塘，眼前豁然开朗，灯火通明。
后院长廊下摆着几座宴席，骆思恭和家人坐在一起，正在吃年夜饭。
长廊旁边燃烧着几堆一人多高的篝火，这是北方人守岁的习俗。
十几个家仆站在篝火旁，袖中隐隐露出兵刃手柄。
沈炼望着篝火出神，他家在江南，除夕之夜不会烧这样大的篝火守夜。
“大人，该抓人了！”
一个小旗在旁边低声提醒。
沈炼连忙挥挥手，那小旗立即上前，亮出块北镇抚司腰牌，大声道：
“圣上口谕，前镇抚司指挥使骆思恭，贵为勋爵，贪赃枉法，竟勾结叛贼袁应泰，泄露情报与建奴，致使浑河血战，开原军伤亡惨重，祸国殃民，罪大恶极，着北镇抚司百户沈炼立行逮拿，押送东厂审讯！审问明白再给朕汇报说明！”
周围站立的家仆纷纷朝这小旗靠拢，火光掩映着他们的脸，红彤彤的像是染了血。
“站住！你等想谋反不成！”
小旗面朝篝火，身体被遮挡在一群家仆的阴影里。
沈炼目光凶狠，招手让后面一群锦衣卫上前逮拿。
这时，须发花白的骆思恭从座位上站起，他环顾四周，目光落在沈炼脸上。
“你便是北镇抚司沈炼？几日不见，又升了百户，果然年少有为！”
沈炼点点头，面无表情道：
“骆大人，皇上口瑜，要我等逮拿你，卑职奉命行事！得罪了！”
沈炼对骆思恭颇为熟悉，此人在半个月前还是镇抚司指挥使，先皇给他封了一大堆虚衔，可谓位高权重。
眼前这老头有没有勾结后金，有没有出卖军情，其实都不重要。
锦衣卫拿人，一个理由就够了，事实是怎样的，不需要关心。只要进了诏狱，所有罪名都能变成事实。
如今，皇上和魏公公要此人死。
在沈炼眼中，不管骆思恭以前是谁，现在他只是个死人。
在京师半年多时间，沈炼见惯了杀戮，也亲手斩杀了很多人。
他早从那个天性淳朴的浙兵旗队长，变成现在这个杀人如麻冷酷无情的东厂特务。
他是九千岁手中最锋利的剑。
“老夫连建奴长什么样子都不知道，如何勾结？和谁勾结？”
骆思恭惨然一笑。
“罢了，一朝天子一朝臣，老皇帝驾崩了，魏忠贤得势了，你们便翻天了！沈炼，这镇抚司的位置便让给你去做吧，你想给老夫按什么罪名都可以，老夫这就和你去东厂。”
骆思恭说罢，拔出腰中佩剑，狠狠仍在地上。
“老夫只想知道，今日之事，是皇上的主意，还是魏忠贤指使你们干的？！”
沈炼神色不变，这样的场景，他见过太多。
这些天他亲手送走了七八名京官，其中一个还是户部主事。
无论是东林党还是楚党或者浙党，人在临死前总爱胡思乱想。
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