临别之时，文昌君触景生情，雅兴大发，拿起书案上的画笔，画了一幅水彩写生画《莘莘学子》，把顾鼎臣读书处都描绘其中。顾撷冈欣然提笔题了一首《咏梅》诗：
虬曲古梅花满身，香韵熏陶世外人。
凌冽冰霜志愈坚，潇潇洒落洁无尘。
俩人毕恭毕敬地将诗画作品赠送给徐老先生：“我们到徐老先生家作客，聆听了徐老先生的教诲，真是‘听君一席话，胜读十年书。’受益匪浅。这幅拙作赠送给徐老先生，留作纪念。”
徐老先生和夫人一定要留他们吃饭，哥俩婉言谢绝了：“我们这就赶路到南京去。等到鼎臣考中状元，衣锦还乡时，一定同他一起来酬师谢恩。”
离开徐老夫子家，他们穿上隐身服飞驰在太湖上空，太湖七十二峰美景尽收眼底，令人赏心悦目，心旷神怡。他们很快飞过浩渺的太湖，在宜兴善卷洞里石钟乳下一张石床上舒坦地休憩了一会，然后直接飞到钟灵毓秀、龙踞虎盘的六朝古都南京的钦天山上。此时已经是月上树梢，万家灯火了。
文昌君说：“我们就在这钦天山太极阁旁搭个帐蓬露营吧。”
顾撷冈说：“好啊，我最喜欢野营、野餐了，简直是梦寐以求，可惜由于升学考试的压力，从来没有机会外出野餐、野营过。我肚子饿了，上哪里能弄到野餐的食料？”
文昌君说：“老弟，你在这帐蓬里先美美地小睡一会儿。我马上就把一顿美味野餐的所有食料摆在你面前。”等到顾撷冈小睡醒来时，野鸡、野鸭、野鹿、野乳猪，还有野生鲈鱼、虾子、蘑菇、青菜都摆在他面前了。“嗨，真是神通广大，哪里弄来的？”
文昌君戏言道：“变戏法变出来的。来，快动手烹制吧。”
他们点起篝火，支上烤炉和蒸锅，文昌君负责烤野鸡、野鸭、野鹿肉和野乳猪，顾撷冈负责清蒸鲈鱼和油炸大虾。他们边享用美味野餐，边开怀畅饮，观赏南京夜景。顾撷冈指着山下灯火通明的街道：“南京我来过，记得这座山历史上名叫钦天山，现在都叫它鸡笼山，那一片灯火辉煌的地方应该是四牌楼、东南大学和成贤街。”
文昌君调侃道：“老弟，你酒喝多了，又晕头转向了。我们现在已经穿越到明朝。那一片灯火通明的地方就是我们要去的南京国子监。”
顾撷冈说：“嗨，我知道了。我上网查阅过有关国子监的历史资料。国子监是自隋朝开始设立的中央官学，又称国子学，是中国古代的最高学府，比欧洲所称的大学要早一千年。南京国子监始建于东吴永安年间，北宋四大书院的应天书院于庆历年间升级为南京国子监，是北宋的最高学府。明朝朱元璋在南京鸡笼山下重建南京国子监，规模宏大，延袤十里，灯火相辉，盛况空前。”
酒助谈兴，兄弟俩话茬儿也越来越多，你一言我一句地聊起南京国子监的办学盛况。文昌君说：“朱元璋非常重视教育，他重建的南京国子监是当时世界上规模最大的高等学府，北依钦天山、玄武湖，南临皇家苑圃、珍珠桥，西至进香河，东达小营，鼎盛时期建有四座牌楼，覆盖今天的成贤街两侧和东南大学四周。洪武二十六年，学生为八千人，到永乐二十年，学生多达九千九百人。当时属国高丽、琉球以及暹逻和日本，向慕中国的文教，经常不断派留学生到南京国子监学习。一部世界上编纂刊印最早、内容函盖最广，约三亿七千万字的《永乐大典》就是在南京国子监诞生的。”
顾撷冈说：“上万学生在国子监读书、吃住，可想而知其校舍规模多么宏大，教育管理多么有序。校内除教学楼、办公楼、藏书楼、学生宿舍、食堂外，还建有射圃、仓库、疗养所、贮藏室，总计达二千多间。教育管理设绳愆、博士、典藉、典簿和掌馔五厅，讲习之所设率性、修道、诚心、正义、崇志和广业六堂。教育督监官吏设祭酒一人，从三品，相当于现在的校长；司业二人，从四品，相当于副校长。他们掌儒学训导之政，总国子、太学、广文等四门，律书算凡七学。中层官员有监丞一人，从六品，相当于教务处长，掌管奖励责罚，每岁有学生业成，与司业、祭酒一起莅临考试，登第者上报于吏部；主簿一人，从七品，相当于行政处长，掌管印章和监管事宜。教学官员有博士，其职位由正九品到正五品几个等级，助教，其职位由从六品到从九品几个等级。此外还有直讲、学正、学录、典簿等教学官员。”
文昌君说：“国子监学生来源分官生和民生两类。官生是一品至七品官吏子孙和外国留学生。民生分地方官学选送生、科举落榜生和自费生三类。朱元璋在位时，虽然国家财政并不富裕，京城和全国百废待兴急需用钱，但是国子监学生待遇却非常优厚，伙食相当不差，每三天一人能吃到一斤肉，每人每天香油三分，盐三钱，酱二钱，花椒五分，每人每月一细桶醋，每逢节日还偿赐‘节钱’，有妻室的还允许带家眷，每月有六斗米的津贴，还有鸡蛋贮存在陶罐里。有时朱元璋还赏赐家眷布帛，洪武十二年赏赐诸生父母绵帛各四匹，洪武三十年赏赐监生父母夏布各二尺。”
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