虽然阮家人都觉得，阮元考中生员，不是很难的事，但到了发榜这一日，大家还是有些心慌。杨禄高因一件往事，不愿去府学。阮家只好找了家中一个短工，告诉他阮元姓名字号如何写法，麻烦他先去看一看。
可不久之后，阮家人就为这个决定后悔了。从罗湾巷口起，大家就听到那人的越来越响亮的声音：“老爷！公子！大喜啊！公子中了！榜上第一名就是公子！”
阮家里面，阮元和阮承信听到这句话，都不敢相信，一时奔了出来，眼看那人已跑回阮家门前，喘得上气不接下气，仍激动道：“老……老爷，我看得清清楚楚，公子的名字，就在榜上第一位！公子名字好记，名字……不就是姓的右半边嘛，不会看错的！”
这时江彩和杨吉也分别跑出，到了门前，江彩听说阮元不仅中了生员，而且是第一名，也顾不得矜持，一把抱住了阮元，喜道：“太好了！夫子，就知道你行的，没想到……没想到我家夫子，还能拿第一名呢！”说着想到阮元出考场时的样子，又娇嗔道：“你考场出来那会儿，还傻乎乎的，问你题难不难都说不上来。肯定是觉得题太简单，都瞧不起别人了，心眼真多。”可说着说着，想到丈夫是扬州第一，也情不自禁的暗笑起来。
阮元倒是确实很自信，毕竟汪中考试之前，已经把相关题目告知，自己作答时也胸有成竹。只不过说到第一名，还是不敢多想。这时听到自己拿下案首，自然心中也是大喜。想到辛苦读书多年，终于完成了学业，成了生员，也莫名的有些感慨。笑着对江彩说道：“其实啊，是夫人的功劳才对。夫人进我家不过三个月，我就考过了县试，现下不过一年有余，生员都考上了。一定是我运气好，娶了这样一位大吉大利的夫人呢。”
一家人相互祝贺，自是其乐融融。忽然一位县吏模样的人走到门前，问向门内道：“请问，这里可是本届案首阮先生家？”
科举考试中，县府院三级考试，第一名都称为案首。阮元一家也都知道，阮元当即作揖答道：“在下便是阮元，不知这位大哥，到我家来有何见教？”
县吏笑道：“恭喜阮案首了，我家大人看过阮案首的卷子，这一直念叨你好多天啦。现下大人已到了门前，阮案首，快出来见过我家大人吧。”说着往后一指，只见一顶轿子已在阮家门前落下，轿帘轻卷，里面走出一个六十余岁的二品官员来。
大家看那官员时，只觉他虽然年纪大了，却颇为慈祥。眼看他穿戴的是珊瑚冠锦鸡袍，知是二品大员。扬州平日并无此等高官，那么此人想是当届江苏学政，吏部左侍郎谢墉了。阮元一家连忙下拜，道：“见过学政大人！”
那人确实是谢墉，眼看阮元下拜，忙将他扶起，道：“这寻常礼节，今日就免了罢。看你相貌年龄，应该就是仪征阮伯元了。哈哈，我看你字迹行文，便知为人当是不俗之人。今日一见，果然是一表人才！”阮元父子听他这样评价，自是大喜过望，忙请了谢墉入得门内，以尽地主之谊。
一时间谢墉到了正堂，阮家父子忙请谢墉坐了中间主位，阮元陪侍一旁。阮承信也嘱咐了杨禄高端茶过来，杨禄高听得就是这位大人点了阮元案首，自也大喜，只把他当恩人看待，不在意谢墉官员之身了。很快茶已端上，谢墉看着阮元，笑道：
“你们扬州啊，确实是人杰地灵，我前后任江苏学政两次，都在这扬州府遇上奇才。上一次在这里取录了汪容甫，这一次便是你阮伯元了。容甫诗词文赋，已在这淮扬首屈一指，伯元，我看你这几篇文章，想来日后成就，要在容甫之上啊，哈哈！”
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