眼看次日柴大纪即将问斩，王杰按捺不住，便去了户部，一到户部，便对着董诰问道：“蔗林，柴将军的事，你也是大军机，却为何自始至终，不出一语？”
董诰倒是颇为客气，给王杰找了上座坐下，又亲自备好茶水，道：“伟人兄，你我毕竟不同，有些事，我不能像你那样做。”
“这是你一句话不说的理由？”王杰听着，更为恼怒。
“我并非一言不发。”董诰似乎非常平静，道：“伟人兄，这其中缘由，难道伟人兄看不清楚么？按那嘉勇侯和德成的奏报，只有些无知小民，说柴将军纵兵虐民，所谓贪墨之事，更是查来无据。我等会审之时，这些我便瞧得清楚，会审次日，我觐见皇上时，便将这番话说了与皇上听。”
“我也知道，皇上之所以这样想着处死柴将军，一大半原因在嘉勇侯身上。故而我也和皇上提起，既然嘉勇侯和柴将军不和，那不如暂且认下一半罪名，这样柴将军必不得死，大抵只是遣戍伊犁，亦或黑龙江罢了。待得一两年上，嘉勇侯气消了，又或柴将军能立些战功，再翻了此案出来，到时候只说证据不足，德成捕风捉影，也就过去了。总是既保了柴将军性命，又安抚了嘉勇侯。”
“只是当日皇上听了我的想法，也和对你一样，没说我的意见对错，只是点点头，就让我退下了。其实我也想着，皇上那个态度，说不定柴将军有救呢……只是，没想到后来竟然还是没有作用。”
王杰听董诰这样说明事情缘由，火气自也消了不少，他深知董诰作风，平日上疏纳谏，从来只是面陈，不用奏本，家中也不留底稿。可想到董诰如此，也难免被人误会，道：“既然如此，你与我一同进言便是，我知你个性，倒也罢了，旁人不知，还以为你是那尸位素餐的庸臣呢。”
董诰道：“伟人兄，你吏事、学行、文才三者，无一不精，眼下身居相国之位，也无需结党。故而在朝中，大家敬你重你，你上言陈奏，也没有那些闲言碎语。可我毕竟与你不同，我入六部之前，只有翰林的经历，尚不足自立于这朝廷，若是我与伟人兄同气连枝，只怕，其他朝臣不仅不会声援柴将军，反而会说你我党同伐异。”
“自前明亡了之后，本朝士人眼见明亡，便深以为鉴。可世人所言明亡因由，其一便是结党，其二便是上言取名。若朝会之时，我处处和你共同进退，只怕我结党之名，是躲不掉了。若是我凡有需进谏之事，都像你一般当廷直言，旁人不仅不会说我正直，反而会说我沽名钓誉。伟人兄才行高绝，方不用忌讳这些，可我就不同了。”
王杰道：“蔗林，若你有所顾忌，那何不多找些人，一同上疏进言？或许皇上看着公理自在我等之心，就会明白过来呢？”
“伟人兄还不了解皇上吗？皇上从来也不是不听谏言的人，可皇上最不喜的，不是直言进谏，而是臣下把持舆论。那样即使皇上改变主意，旁人也不会认为皇上圣明，只会觉得皇上是屈服于臣子舆情，不得已而为之，那才是皇上最不愿看到的。而且，这沽名钓誉一事，其实皇上……”
其实董诰想说的是，从乾隆的角度看，他巴不得官员有这样的想法，官员这样想，就不会出现成规模的势力，也不会有人利用人多势众，制造舆论压力。早在康熙年间，将大臣积极上疏视为沽名钓誉的想法，在士大夫中就已经有了端倪。而历代清朝皇帝，也一直在纵容这种思想发展，故而此时朝廷之内，也只有王杰这种资历深厚之人，才敢于公开向乾隆进言。
王杰听着，也知道董诰为官不易，道：“蔗林，那你说，这柴将军，今日竟真的救不下来了么？”
董诰叹道：“该说的，你说了，我也说了。可我们毕竟只能进言，能决定柴将军生死的人，从一开始就只有皇上啊。”
王杰喃喃道：“石君去年就去了浙江做学政，眼看朝中，敢说话的……唉。”朱珪归京不久，便又出京，能在乾隆面前说得上话的大臣，也就数王杰和董诰二人了。
柴大纪问斩的事，很快也传到了两淮总商行馆。阮元和钱大昕颇有交往，时常听他提起柴大纪，这时也清楚他乃是无辜冤死，不禁感叹了数日。
这一日夜中无事，阮元也在行馆后院天井里，找了个位置坐下，一边看着天上的月亮，一边也不禁想起自己的未来。
忽听身后一个声音道：“伯元，你不是说，那三法司最为公正么？怎么你说柴将军有了冤情，他们竟不能给柴将军平反？”回头看时，却是杨吉到了。
阮元叹道：“你有所不知，柴将军之前授了伯爵，又是提督，他的事，不是三法司能定的。听钱先生说，是军机处先会审过了，皇上亲自问过此案，才定了罪。三法司在其中，其实没有多少用处。”
“那朝廷非得弄个三法司干嘛？骗百姓玩的吗？伯元，我看你真得想想，这朝廷的官，是做还是不做？这什么会试，是考还是不考？以前是阮恩公，现在是这柴将军，你说，做官来干什么，眼睁睁看着好人蒙冤送命吗？”
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