作者洪异在历经十余年三易其稿才最后完成，本着《长恨歌》的写作宗旨，纯化李、杨爱情故事，隐去杨妃原来是明皇儿媳、寿王之妃的身份，使二人的不伦之恋得到净化。
全剧共五十出，前二十五出，历写缠绵曲折、方奇旎情深的宫庭之恋和安史之乱波澜壮阔的历史画卷。
后二十五出写在杨妃死后，明皇对她的执着追恋，“上穷碧落下黄泉”寻找杨妃;做了孤鬼的杨妃也在幽螟中，凄惶地四处追寻明皇。
他们不舍那一点“历劫无生死”的“情根”(二十五出)，奋不顾身孜孜追寻着、奔向对方，其情之真、之切、之深、之苦，浸透纸背，泅润着后世的读者与观众。
且不论其文学、艺术、思想上的成就(这一点在后文将作重点论述)，单单在演出上，自它脱稿时的盛演之况就有徐麟记叙“一时朱门绮席，酒社歌楼，非此曲不奏，缠头为之增价”。
此后《长生殿》至今百余年来，歌场舞榭流播如新”，翻拣笔一记、日记，还可以看到它的演出记载和逸事多胜数。
除文人创作以外，戏曲创作还有另外一条并行发展的线路，那就是民间戏曲。
明清以来也有很多地方戏对于这一题材有了很多的涉及，例如福建地方戏中的莆田戏，萝剧，高甲戏等。
但是需要说明，由于对于民间戏曲文化的忽视，保留下来的文本资料比较少。
所以这也启发我们，在戏曲文化研究领域中，对于民间作品的缺席现象应该予以重视，不只是文人的案头剧值得我们深入研究，我们也应该对民间的戏曲资源进行保护和关注，这对于戏曲文学的研究也是很有重要的意义。
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