那一时期，孙武之名，名扬天下，所谏之语吴王阖闾无一不从，可惜吴王阖闾黯然薨逝，孙武看不上吴王夫差，不太愿为吴王夫差效力，身居要职，却大隐隐于市，也只有伍子胥还与他交好，愿与他品酒赏鱼，二人甚为投机。
吴王夫差不悦道：“长卿何意还需他自个儿前来说明，只怕你叫他不动。”
涨红了脸，伍子胥咬牙道：“老朽这便叫他过来——他若不来，老朽也不必来了……且听大王之命便是！”
言罢，伍子胥怒气冲冲地瞪了一眼文种，大步地离开。
文种伏地不起，垂下眼帘，思量事后要不要避一避风头，免得被伍子胥盯上。
至此，越国名存实亡。
吴国辙兵，返回吴国。
与吴王夫差一同回国的，还有西施。
西施凭借无双美貌，整日与吴王夫差作伴，勾得吴王夫差爱不释手。
老儒暗叹吴王夫差已被西施迷住，渐渐地断了与齐国的往来书信——
公元前493年（鲁哀公二年）五月，勾践率夫人、文种、范蠡等三百余人，入吴为奴，自为人质，效忠吴王，向吴国臣服，以换取越国的继续存在！
那一天，越国群臣们送其至浙江之上，临水路上的越国人们堵塞通道，送行的军车一直达到固陵——
越王勾践仰天长叹，举杯面向众人，痛哭流涕，默无所言。
到了吴国之后，勾践被困会稽，曾经叹气曰：「难道我此生就如此了么？」
文种则私密地激励道：「当初商汤被桀囚禁在夏台，周文王被纣王关押在羑里，晋文公重耳逃亡北翟，齐桓公小白逃亡莒，最后都称霸天下——由此观之，这点委屈能算甚么？」
自此，勾践定下心来，劳心劳累地伺候吴王夫差，放牛牧羊，一载有余，终是赢得吴王夫差的欢心和信任——
随着西施的软语温香和勾践他们的老实本分，勾践他们终被释放回国了！
——吴王夫差永远都不会料到：当勾践回国后，表面对吴王夫差服服从从，暗地却训练精兵，强政励治，甚至故意地安排自己睡觉时不用被褥，而是铺些干薪，又在屋里挂了一只苦胆，时不时地尝一尝苦胆的味道，为的就是不忘过去的耻辱！
难苦能够锻炼意志，安逸则会消磨意志，勾践誓要发愤图强，准备复仇！
但那复仇已是多年以后的事了。
即使吴夫差现在得知，也不会在意，因为西施……
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