“老友呀老友，我说不过你。”伍子胥身负要职，哪里听得进孙武的劝告？当即摆了摆手，不以为然。为免尴尬，伍子胥连忙转移话题，又说，“我也不说废话了，大王传命，请你出山，派你出使齐国，说服齐王开凿运河。”
“开凿甚么？”孙武一愣。
“开凿运河。”伍子胥咂嘴，“使齐国与吴国互通，方便吴国快速攻伐齐国……当然，你可千万别把这事说出来，好歹让齐王明白，咱们是为了两国友好往来。”
“……”孙武面无表情说，“为何要找我。”
“谁让你是齐国人呢？”伍子胥泄气说，“我多想去齐国啊，可惜大王不许。”
孙武道：“那么，请转告大王，如果你能陪我前往齐国，我自会答应这份差事。”
伍子胥一愣，傻傻地望着孙武，说不出话来。
孙武好笑不已。
伍子胥返回吴国都城，向吴夫差禀告这个条件。
吴夫差痛痛快快地应下，顺便要求伍子胥作个一般侍从，免得太过招摇——两位吴国名臣一般的人物忽然来访齐国，万一齐王看上他们的才华，招揽他们，强行扣下他们，岂不成了吴国的损失？
想了一下，吴夫差又道：“对了，你们也莫要急着出使齐国——再过几日，孤会立下夫人，你们再去往齐国也不迟。”
“领命。”伍子胥略微一惊。
之后，吴夫差宣布纳西施为第一夫人，并在纳完西施后，大备特礼，让孙武和伍子胥带着珍贵而稀少的礼物，驾着牛车，浩浩荡荡地前往齐国。
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