正午时分，却是个阴天，没有阳光。
放鹤亭，在初冬的四季之中，显得有些败落。
原本周边葱葱绿绿的景象，眼下都显得焦黄凄然一片，而此刻那种肃杀之息，不禁令人倍感身体透凉。
袁缺站在放鹤亭中，如一个雕像，站得笔直刚劲，似乎这气息的那种阳刚之气，瞬间把周遭的凄寒给消融了许多。
“来了很久了吗？”
绮萱夫人的声音传了过来，只见她今日犹为丰韵美丽，一袭崭新的貂毛锦缎挂在其玲珑有致的高挑身段之上，更显出一种成熟而令人心醉的美。
袁缺转侧身后，便看到了绮萱夫人，平静地对她点了点头。
“夫人，还真是孤身前来，不过这也是我早有预想的，很好！”
袁缺不冷不淡，说话间透着一种刚毅。
“看来，还是你对我了解匪浅，或说是一种荣幸还是一种不幸！”
绮萱夫人慢慢走了过来，而且说话间没有了平日里那种华贵万千的尊崇感，而是像是朋友之间的相见，尤其她竟然自称为“我”。
当绮萱夫人走近袁缺的时候，上到只有四阶台阶的第二阶的时候停住了，于是二人便形成了一高一低的对面之势。
绮萱夫人看了袁缺一眼，笑着说道：“多日不见，越发精神俊逸了，看来我们的煜侯爷、辅司大人过得还不错。”
“不敢当，托夫人之福，吃好睡好，精神头还好！”
袁缺嘴角上扬，轻松地说出了回应。
“看出来了，天佑之人自是异于常人，希望你永远这么好下去！”
绮萱夫人此时的笑，不仅美，而且还很和气。
突然之间，二人无话，感觉这份沉默已完全融入了此刻天地间的寂静。
“怎么，约我前来，就是来此吹寒风的吗？”
绮萱夫人竟然还是先开的口，此话也是像朋友之间的玩笑之意。
“多吹点冷风，会让人更清醒些！”
袁缺平静地回道。
绮萱夫人点了点头，还是笑意满容，说道：“说得没错，看来袁缺你在此站了这么久，已经够清醒了的吧？”
“还好！”
“铁律司后山见过伯侯啦？”
“见过了！”
“也清楚了一切啦？”
“非常清楚！”
“想说什么，尽心相言，我洗耳恭听！”
“假伯侯是夫人特意安排的吧？”
“正是，可惜被你识破了计划，不能说遗憾吧，我应该早该想到，你是何等聪慧之人，这点小把式如何瞒得过你，想想觉得自己还真是可笑。”
“欲盖弥彰的结果并非是我聪慧，而是因为有伯侯的旧识。”
“你还是那么坦然实在，越是如此坦诚，反而越显得人聪明，总比自以为聪明好。”
“夫人不必这么自责，只是更多的时候人算不如天算。今日约你前来，看来说叙旧已显得很虚伪，毕竟这道陈年的血口已被扯裂，那必然是血的洗炼。”
“这是自然，天经地义！”
“很好，那真正的伯侯在哪里？”
“今日前来你是来跟我谈条件，还是要我把伯侯还给你？”
“都是！”
“伯侯现在是我手上极其重要的后盾，我自是知道你袁缺的厉害，所以我不得不如此做，或者手段有些下作，但这是也没有办法的办法。”
“你伸出你的手来看看，那一段血海深仇，你手上沾着累累血迹，难道下作之举还少吗？”
“我也说过，你自是明白，权力之争，非得是你死我亡，历朝历代，天下皆如一，这是必然，身在其中，无法选择。”
“如此冠冕堂皇的理由，在你的心中或许成立，但在我这里那便是泯灭人性的罪大恶极。”
“姑念之间，伯侯尚存，这已是血泪史最仁慈的一点了，即使罪大恶极，那也是为大局计，为城邦之延绵计。”
“巧言之下，可知苍天有眼，轮回仇报，因果相济，难道你就没有一丝愧疚忏悔之心吗？始先我认识的夫人，那可是极具胸怀悲天悯人的高贵，但事后知晓的你却是这般血渍污身的卑劣，到底是我识人不透，还是你藏得够深。”
“我可没有藏，一如既往的平凡，只不过心怀枭城之大计，更多的时候总是身不己。犹记得当初你说的山中猴王争霸之事，那是一种什么样的惨景，不就是权斗最真实的类比吗？既分高下，更决生死，动物尚且如此，更何况是人呢？这一点难道你袁缺没有悟到自己身上吗？”
“赘言不多述，谴责更无益，能否将伯侯放将出来，毕竟幽禁这么多年，该受的罪也受够了，该吃的苦也尝尽了，或许稍还有些人性，是否还人一个颐养天年之暮岁。”
“若真把伯侯释放，难道这前尘的血海深仇便可以化解吗？难道就能一销往日之怨恨吗？难道你袁缺就能放下报仇的欲念吗？”
“……”
“不能，不可能，是人都不可能，想知道当年的‘孤掷案’席卷的是伯侯上下全府，上百条人命，更搭上一些前来相助的人的无辜性命，若真是以命抵命的清洗血债，恐怕我死一次一万回也不够相赎的，这是权斗，这是世道，这是不能以某种标准来衡量的残酷大案，也只能用‘血债’来归结。”
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