仲春的早晨，天刚刚亮，陈蒨骑马走在前面，率领自己的部队，从朱雀航出发，往吴兴方向行进。
秦淮河水绿波荡漾，沿河两岸杨柳垂丝、槐芽吐绿，空气中飘散着清清的花草芳香，道路两边的农田里蒿草繁盛，叶尖上滚动着晶莹剔透的露珠。
陈蒨叹息几声，原本这个时节，农田里应该遍插秧苗，可是连连战争，良田早已荒芜。又见跟随的百姓中不乏拄杖的白发老人和怀抱幼童的妇女，他们步履蹒跚，走得异常艰难，很快落在了队伍后面。
“传我军令，叫军士们放慢脚步，把车辆让给老人、妇女、儿童乘坐。”陈蒨道。
“诺。”跟在他身边的军官拱手打马而去。
陈蒨勒住缰绳停在道路一旁，巡视整个队伍，突然，依附的人群中，一个身形瘦弱、头梳总角的少年，吸引了他全部的目光。
虽然那少年低眉垂眼、虽然他身穿粗布麻衣，陈蒨还是一眼就发现了他，自看到后，目光就舍不得从少年身上离开。
陈蒨见过的美人如云，竟然没有一个比得上眼前的这位少年，他就像秋水边一株沾着露水的蒹葭，洁白柔软得让人沉醉，他的出现，陈蒨觉得整个旷野都明亮起来。
“喂，喂，诶，那个孩子，叫你呢，你停下，停下啊——！”陈蒨喊了几声，见少年没反应，于是一抖缰绳，坐下马向前一挤挡在了那少年的面前。
少年吃了一惊，抬起头看陈蒨。
陈蒨只觉得清秀扑面，多美的人儿啊，瞧他的螓首娥眉，瞧他的项如蝤蛴。
“长官，您在跟小人说话吗？”少年乌黑明亮的眸子停留在陈蒨脸上，他也在打量着陈蒨。
少年这一开口，说话的声音像泉水流过山石，再瞧他的齿如瓠犀、再瞧他的媚眼如丝。
“你叫什么名字？”陈蒨问。
“小人韩蛮子。”
“多大啦？”
“十六。”
“哪地方人氏？”
“会稽山阴。”
“要去哪里？”
“山阴。”
“回家？”
“是。”
陈蒨的眼睛死死锁住少年，少年低下头，脸上飘起一层红晕。
少年羞涩脸红的模样妩媚动人，让陈蒨无法自持，差点从马上栽下去，他赶紧镇定心神，咳了两声说：“你愿意侍奉我吗？”
嗯？走的好好的，怎么一堵黑墙突兀在面前，挡住自己前行的去路，蛮子抬头看，面前驻立一匹高头大马。
马的毛色通体漆黑发亮，四蹄却是纯白如雪，煞是好看。但更让蛮子眼前一亮的，是马上坐着的青年军官。
他头戴五彩雉尾翎的兜鍪，身披白毡滚边的火红帔风、绛色戎衣、青黑色裲裆甲、缘绣宝相花纹的披膊，脚登乌皮长靿靴，左腰佩长刀，右腰备櫜鞬。[櫜，指箭壶。鞬，指弓袋。櫜鞬是一种箭壶和弓袋的组合。][帔风，南北朝时一种外穿的大衣，用途类似后世的斗篷，但有领有袖，穿时手臂并不套入袖中，而是空悬在两侧，领口在颔下系束固定。][长刀，南北朝时盛行的兵器，也称直刀、环首刀。单侧有刃，刀身的形状挺直无弯曲，刀头如断，长度大约在80到120厘米，一般没有卫手的格，刃薄脊厚，环首短柄，有的长刀配有刀鞘。]
青年军官身材挺拔、相貌英俊，尤其是面上一对修眉凤目，顾盼之间神采飞扬。
可是，他为什么要拦住我？我又不认识他，蛮子心想。
“长官，您在跟小人说话吗？”蛮子问。
“你叫什么名字？”
“小人韩蛮子。”
“多大啦？”
“十六。”
“哪地方人氏？”
“会稽山阴。”
“这是要去哪里？”
“山阴。”
“回家？”
“是。”
那男人真帅，蛮子的脸莫名其妙地发起烧来，赶紧低下头。
听到他咳了两声说：“你愿意侍奉我吗？”
他说什么？侍奉？什么意思？每回听到有人这样问话，蛮子就心生厌恶。
但是从那男人嘴里说出来，蛮子怎么没有一点厌恶之情呢？甚至还有仰目心惊的感觉。
那男人相貌俊美、气度不凡、举止端庄，说话铿锵有力，蛮子觉得他跟以前那些长相猥琐的人很不同，是像师父一样的正人君子。
“我叫陈蒨，是朝廷新任的吴兴太守，你不必回山阴，随我去吴兴吧！”那男人向蛮子伸出了手，好像在问，却分明不容拒绝。
太守，好大的官啊！想不到居然能跟太守说上话。陈蒨？这名字在哪听过？哦，想起来了。蛮子问：“您是陈大将军的侄子？”
那男人修眉微敛，道：“看你年纪轻轻，知道的还挺多？你说对了，陈霸先是我二叔。”
蛮子心里乐开了花，陈霸先是自己崇拜的大英雄，他的侄子肯定也是位英雄。
“说了这么多？你倒底愿不愿意侍奉我？”那男人显得有些不耐烦，伸出的手在蛮子眼前晃了晃。
蛮子决定给自己的人生赌上一把，他太想出人头地了，不想一辈子做个穷鞋匠。
韩蛮子没有再犹豫，点头道：“诺！”
那男人笑起来，伸手很轻松地一下拉蛮子上马，两只臂膀把蛮子围在胸前，双腿一夹坐骑，跨下黑马四蹄腾空，向前奔去。
“你叫蛮子？”
“是，韩蛮子。”
“这名字不好听。”
“阿爷说，贱名好养活。”
“你今年十六……是大同四年生，戊午年，属马？”[大同四年，公元538年]
“是。”
“属马好。”
“怎么好？”
“属马的人听话。”
“听话那是狗。我属马，不属狗。”
“马和狗一样，都听话。”
“不，马和狗不一样，马是战士，狗是奴仆。”
“哈哈哈……，你这孩子，不该属马？”
“那该属什么？”
“属驴！”
少年回眸浅浅一笑，陈蒨看见那双颊上显露一对梨涡，美得惊心动魄。
“小人可以问太守您的属相吗？”
“我属虎。”
“呀？！那您岂非很凶？”
“哈哈哈，别人都这么说。”
“呵呵呵……”
承圣二年春，那年，韩蛮子十六岁，陈蒨三十二岁。[承圣二年，公元553年。]
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