“先生乃大智之人，前日，我与水镜先生交谈，得知先生大名，元直又对先生赞不绝口。因此今日冒昧拜访，愿拜将军为军师，望先生出山，助我一臂之力，共复我大汉江山，延续我大汉国祚。”
诸葛亮微微摇了摇头：“将军可知今天下局势？”
刘备看出诸葛亮似有考教之意，略微思考，便说：“袁绍已亡，三子内讧，必不是曹操的对手，曹操尽取北方之地，乃为必然。扬州陈飚，此人乃卓越之士，攻击孙氏尽夺扬州，最近又攻荆州，刘荆州恐难以阻挡……”
刘备对益州和西凉局势不是很了解，不敢大放厥词，只是把他对曹操和陈飚的看法说了一下。
诸葛亮也没说什么，又问：“对于荆州局势，将军又如何看？”
刘备又想了一想：“陈飚尽得荆南四郡，必会出兵进军江陵，刘州牧采取坚守江陵和襄阳，无异于放弃其他地方，陈飚必会得寸进尺，如此州牧迟早败亡。我曾主动向州牧进言，但州牧不予采纳。”
这时代通讯落后，刘备和诸葛亮都不知道陈飚已经夺了江陵。
“如若陈飚攻破荆州，将军又如何自处呢？”
“这……”刘备不知道该说什么，他也正在为此事忧虑，便起身向诸葛亮行了个礼：“还请先生教我？”
“陈飚攻打荆州已有数年，已尽得荆州之地，江陵迟早落入其手，刘州牧……让蒯异度北上向曹操求援，实为举荆州献于曹操。”
刘备听到这话，大为震惊：“这……这不可能，就算异度先生有此意，刘州牧亦是不会允许。”
诸葛亮又摇了摇头，接着说：“曹操派军南下，而陈飚亦率军北上，两人之间必爆发大战。将军夹于其间，恐不是好事。”
“不行，我去见州牧，请他阻止此事。”刘备急得站了起来，似乎想马上要去。
“晚矣！”诸葛亮心里已经有了一定的猜测，却不会告知刘备。
“这……又如何是好？”刘备又重新坐了下来：“还想请教先生，我当如何？”
“将军对此无能为力，曹操派军南下，将军危矣！如今将军只能尽早脱身，方能保全自己。”
刘备一愣，尽早脱身，那是往好里面说，往坏里说就是逃跑。刘备漂泊十余年，逃跑了无数次，真感觉累了。
“唉！天下之大，亦没有我刘备容身之处，我又能去哪呢？”
“将军莫非忘了高祖成霸业之地？”
“去益州？”
“正是！”
“这……”
“益州乃险塞之地，沃野千里，天府之土，其主刘璋却暗弱无能，不能守其地，益州有志之士，思得良主，将军若去了益州，以将军之能，必能总揽英才，治理一方，使益州之地政通人和。如此，将军便能在益州站稳脚跟。”
“可我和刘璋均乃帝室之胄，却去夺了益州，恐为他人所鄙。再者，我若去益州，那刘璋又为何会收留于我？”
“益州之北，张鲁坐镇一方，因家事与刘璋反目成仇，刘璋屡屡被张鲁攻伐，将军若去益州，当为刘璋北拒张鲁，刘璋必求之不得。”
“益州之地，殷实富裕，有德者居之，刘璋不知存恤，若将军不取，益州迟早归于他人，届时恐悔之已晚。”
“荆州之地，不管归属于陈飚还是曹操，两人都将大战于荆州，陈飚几年内无暇西顾，此乃天赐将军良机。将军若得益州，再夺汉中，以益州之险，东拒陈飚，北拒各路诸侯，割据一方。”
“待时机成熟，将军可率军东讨荆州，北进雍凉之地，则霸业可成，汉室可兴矣！”
刘备仍是犹豫不决，这也难怪，这么大的事情，他哪敢轻易下决定。
“南阳之地，即将大战，将军不可优柔寡断。当一面派快马到益州，请求归附刘璋，为其北拒张鲁，一面暗中筹集足够的粮草，准备渡江的船只，一旦得到回复，即刻启程，否则晚矣！”
“若是刘璋拒绝呢？”
“哈哈哈哈！我料刘璋必不会拒绝。”
刘备思前想后，犹豫半晌，终于咬了咬牙：“好！我回去之后即刻修书一封，快马送到益州。多谢先生指点。”
“先生之智，令人钦佩，真乃大才，还望先生能助我一臂之力！”刘备再次恭恭敬敬地向诸葛亮行礼。此时，他又转身向身后的关羽和张飞打了个眼色。
关羽和张飞明白，两人同时躬身，向诸葛亮行礼，异口同声地说：“还请先生助我等一臂之力。”
诸葛亮伸手将刘备扶了起来，接着缓缓来回走了几步，又扇了扇手中的羽扇，然后他躬身对着刘备行礼：“亮拜见主公。”
刘备一听，心中大悦：“我得先生，如鱼得水！哈哈哈哈！”
……
曹操终于攻占了邺城。
今年二月，袁尚出兵攻打袁谭，曹操趁机亲率大军攻破邺城。袁尚北逃，已是不知去向。曹操便将自己的大本营挪到邺城来，享受着这胜利果实。
此时，曹操很是志得意满，他坐在宫殿里，望着下面的文武大臣，哈哈大笑。
“这宫殿是本初所建，如今尽归于我，诸位以为如何呀？”
手下一帮人听了，便开始吹嘘曹操的功劳。
“司空之功，已比日月，然，今我军只消灭了袁尚，袁谭在青州、袁熙在幽州，仍据一方，司空不可大意啊。”程昱提醒曹操。
曹操被程昱这么一说，犹如浇了一盆冷水，清醒了过来：“仲德所言极是，是我自满了。”
曹操这么一说，下面一帮人反而静了下来。
荀彧镇守许县，每隔一段时间都会从许县把重要的信息送过来。他会把重要的信息放在最上面，以方便曹操查阅。
一天，曹操一拿起最上面的一副竹简，是徐州刺史浩周所报，陈飚派遣军队攻陷广陵城，占据了整个广陵。曹操看了一眼，气得把竹简摔到地上。
“陈飚小儿，气煞我也！”旁边侍候他的人被他吓了一跳。
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