草原天空的星星闪着光，几个乌坎那斯士兵正在用水弄灭残余的火星，远处高地隐约几名哨兵在骑马巡逻，赫斯站在沾满露水的草地上，呆看着东边已经发白的天。
帕图斯带着查克达走出牛皮大帐，来到这个沉思的沼泽朋友身边，指着青黑天际下沉寂的部落道，“牛羊因为草儿肥壮，敌人因为兄弟同心而胆寒，这里以后就是你的家，你在这里好好住些日子，过几天咱们同去雪雨湾看看。”
赫斯忙苦笑道，“兄弟的好意我明白，不过枯孤岛时刻危在旦夕，我不能有丝毫耽搁，必须尽快回到安卡图！”
帕图斯顿时眉头紧皱道，“既然如此急迫，明天咱们就带着矮人王西下深谷安卡图，由我出面或许可以实现你的愿望！”说着向查克达道，“召集人手，天亮出发！”
看到月光下帕图斯傲气坚定的笑脸，赫斯感激地用拳头拍拍自己的胸口。
巴哈大帐中，老笪玛拿着测星仪眉头紧锁站在一边，有些醉意的斥不台捂着胸口咳嗽几声，又忙喝了口杏仁消散茶，看看眼皮快合上的老笪玛，深深喘了口气道，“您没看错吗？”
老笪玛摇摇头道，“他不管坐在哪还是睡在哪，总在达坦洛星的映照下。”
巴哈紧皱眉头放下茶碗，走出大帐顺着老笪玛指的天空，看着那颗分外明亮的星星道，“死亡之星？以前没发过红光？”
老笪玛盘腿坐在草地上，晃悠着身体声音嘶哑道，“二十年前，巨石城之战的晚上，就是他父亲图塔兵败被杀的时候，这星发过红光，之后陨落了，当时是我和你提议撤兵，你也应该记得，现在这星又突然出现，而且久久不息映照他的儿子，恐怕又要白骨遍地，且牵连众多！”
巴哈拿过测星仪看看天空，烦躁地扔在地上道，“你的意思是要我现在杀了他？”
老笪玛摇摇头道，“疯牛，你的心坚硬似铁，守护我们整个乌坎那斯，但又似那雪雨河的细流，冰凉下是滋养柔和，这也是我们乌坎那斯人数十年繁盛延续的根源，生与死，对与错，你了然于胸，不应该因舐犊之情，而有慌乱的念头。”
斥不台失神地又看了眼天上的繁星，叹口气道，“那就请笃玛祷告我儿能平平安安吧。”说完眼皮下垂拖着身子进了大帐。
第二天清早，马蹄踢碎草尖露珠，赤黄发亮的皮甲咯吱作响，全副武装的三千乌坎那斯骑兵押着木笼囚车里的索索托，向驻扎矮人营地的安卡图丛林行进。
几天行军，骑着战马的阿基里塔斯裹了裹身上的羊毛毯，脚紧踩着马镫地冲库尔楚兴奋喊道，“果然有马鞍舒服，摇摇晃晃走这几天远路不用摩脚丫！”
库尔楚没搭理地用腿夹了夹马肚子，跑到前面的查克达旁边，小心翼翼地问道，“能告诉我件事情吗？”
面带傲气的查克达回过头，疑惑地拧着胸前的黑胡子道，“什么？”
库尔楚提了提缰绳继续道，“你们的盐怎么那么多？”
听是盐块的事，查克达哈哈大笑用手指了指西边的群山道，“那边有座盐山，盐块取之不尽，白皮人就是从那里取盐，我们偶尔在路上向他们运盐车队讨要些！”
库尔楚看了眼竖耳细听的赫斯，又凑近查克达问道，“我们可以用黄金换吗？”
查克达骑马来到帕图斯面前，复述了库尔楚的话，两个人哈哈大笑起来，查克达又回到库尔楚身边道，“盐块在其他地方就像黄金，但对于我们，就像是泥土一样，你们想要多少，我们就可以给你们多少！除非他们的商队能从天上飞过去。”
“怎么会有这么多？”旁边的阿基里塔斯听得有些发懵道。
查克达毫不隐瞒地大声道，“以前盐道有两条，一条是从库普兰河到你们沼泽地，再到巨石城然后出海；另外一条要经过我们的高原草场，走牛角坡穿过巴索尔山到白皮人地盘。你们沼泽的库普兰河盐道早已经关闭，现在只要黄金城的盐块想运到巨石城去做贸易，就必须向我们缴税，拿不拿，由我们，给不给，不由他们!”说完哈哈大笑起来。
帕图斯也指了指不远处两座大山笑道，“过了这两座山间的狭草坡地，咱们马上就到安卡图，等办完了赫斯的事情，我送你们几车盐块。”
听到帕图斯的话，赫斯眉头紧皱地猛抽了几鞭子马，向安卡图丛林方向奔去。
帕图斯举着马鞭呼喊道，“近卫们看好矮人，剩下的跟我走！”烟尘荡起，上千骑兵呼啸着紧紧跟着赫斯而去。
阿基里塔斯急忙抽着马想要跟上，却险些被马甩了下来，吓得急忙摸着马的鬃毛安抚，又好奇地来到囚车笼前，打量着矮胖又满脸红胡子的索索托，大声问道，“地老鼠，你就是矮人王？”
矮人王索索托抓着囚笼木桩，瞅着骑马的阿基里塔斯，露出满嘴的金牙嘲笑道，“低贱的沼泽人，你怎么可以骑马？难道你有幸被提拔为了乌坎那斯匪徒？”
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