王氏的哭喊与赵芷柔的尖叫、藤条抽打的噼啪声交织，正堂内弥漫着一种令人窒息的混乱与嘈杂。
起初，赵芷柔还试图挣扎，双手紧紧抓着地面，指甲因用力而断裂，发出细微却刺耳的声响。但随着时间的推移，她的力气逐渐耗尽，每一次抽打都让她颤抖得更加剧烈，直至最后，她再也承受不住，眼前一黑，整个人软倒在地，昏厥过去。
藤条抽打的噼啪声在这一刻戛然而止，只留下王氏那撕心裂肺的哭喊，在空旷的正堂内回荡。赵尚书也是气喘吁吁，汗水沿着额头滑落，手中的藤条无力地垂落，眼神中既有愤怒未消的余烬。
他将藤条递与一旁的下人，随后向众人深深一揖，语气诚恳：“今日之事，赵某深感愧疚，还望老夫人宽宏大量，原谅小女的无知之举。”
老太太轻轻点头，眼中闪过赞许之色：“赵尚书果真是君子之风，既如此，老身也不再追究。”
“多谢老夫人海涵。”赵尚书再次行礼。
王氏在婆子松手后，几乎是扑向了赵芷柔，心疼滴将人抱在怀里。
那心疼与愤怒交织的眼神，让她忍不住恶狠狠地瞪了苏乐悠一眼，仿佛这一切都是她的错。
待赵尚书一家离去，正堂内逐渐恢复了平静。
老太太转而看向苏乐悠：“悠丫头，你可还满意今日的处理结果？”
苏乐悠连忙上前，跪倒在地，行了个大礼：“多谢老太太为乐悠做主，乐悠感激不尽。”
“刘氏，你觉得呢？”老太太继续询问道。
“老祖宗处理的自然是公正的。”
老太太的眼中闪过精光，“那你可还怪我上次罚了悠丫头？”
“老祖宗，儿媳哪里敢责怪您呀。您教育乐悠做人的道理，都是她的福气。”
刘氏虽然巧舌如簧，可是她的那些把戏，老太太又岂会看不懂？
她被请来处理此事的时候，就已经心如明镜，知道她们是想借她的势。
虽然她不喜欢刘氏这个儿媳，可是这赵家居然在侯府动手，也的确是打了她武安侯府的脸。她也咽不下这口气。
“要我看，还好那赵芷柔没进门，就她那样的品行，实在不堪为侯府媳妇。”说着，刘氏似乎想起了什么，正要提及马房之事，却被老太太的一声呵斥打断。
“刘氏，你且住口！赵芷柔之事，你也是有责任的。你作为子衿的继母，替他相看之人竟如此不堪，若非及时发现，后果不堪设想。你虽非子衿生母，但既为侯府主母，就应尽心尽责，岂能如此草率？”
刘氏闻言，脸色一白，连忙低头认错：“老太太教训的是，是儿媳疏忽了。”
老太太见状，语气稍缓：“子衿的婚事，你需更加上心。他将来是要袭爵的，侯府未来主母之位非同小可，不仅要出身名门，更需品行端正，能担此大任。你可明白？”
刘氏连连点头，心中却暗自思量。
而苏乐悠在一旁听着，心中更是五味杂陈。
她与陆子衿之间，似乎总有一道难以逾越的鸿沟。
门第之差，身份之别，让她不禁担忧起他们的未来。
他将来注定是娶那些能助他一臂之力的贵女的。
陆子衿的目光落向她，她立刻低下头，心里头是说不清道不明的情绪。
数日之后，晴朗的午后，一封神秘的信悄然出现在苏乐悠的书案之上。
她轻轻拾起，目光落在信封上，却未见任何落款，心中不禁泛起一丝涟漪。
苏乐悠疑惑道：“秋月，这信哪里来的？”
“小姐，这是刚才有人送来的。”秋月回想着早上的情景回答道。
“你可曾见到送信之人？”苏乐悠的声音里带着几分疑惑。
秋月摇了摇头：“小姐，那人送完信便匆匆离去了，只说这信是专门给您的。”
苏乐悠的眉头微蹙，手指轻轻摩挲着信封，最终还是拆开了它。
信纸展开，上面记载的内容如同惊雷般在她心中炸响——四年前，陆子衿为了挽回即将远嫁他乡的柳洛烟，竟不顾一切地孤身前往边境，历经千难万险，险些丧生于那片荒凉之地。
秋月见状，连忙关切地问道：“小姐，这信究竟是何人所写？”
苏乐悠没有直接回答，只是将信纸缓缓靠近蜡烛，看着它逐渐化为灰烬，仿佛要将这段过往一同焚烧殆尽。
“是谁写的，其实并不重要。重要的是，这封信显然是有人故意为之，意在让我心生芥蒂。”
“那小姐，您被影响到了吗？”秋月小心翼翼地问道。
苏乐悠点了点头，声音虽轻却坚定：“确实，我难以释怀。”
秋月有些担心，“小姐若是有心事，不妨和奴婢说说，奴婢的嘴向来很紧。”
“若是一个男子对女子无男女之情，只是儿时情分，会以身犯险吗？”
秋月听了苏乐悠的话语，思考了下，“或许有别的苦衷呢？”
“苦衷？”
秋月一时也找不出理由来帮陆子衿了，连忙安慰道：“小姐，您千万别让这封信扰乱了心神。这封信明显是有人在挑拨离间，您若是因此与世子爷产生误会，那岂不是正中了他们的下怀？咱可不能上当。”
苏乐悠闻言，轻轻叹了口气，没有再说什么。
但她的心中，却如同被一根无形的刺深深扎入，无论如何也无法忽视。
她不知道是该相信陆子衿的为人，还是该怀疑这封信的真实性。这份矛盾与挣扎，让她陷入了深深的困惑之中。
“小姐，奴婢斗胆一言，咱们这般在此空自揣测，实非上策。与其让心中的疑云越积越厚，不如主动出击，亲自去探寻真相，让事实说话。”秋月说得认真。
苏乐悠闻言，微微蹙眉，似乎在考量秋月的话，随后她轻声问道：“你之意，莫非是要我去直接向二公子求证？”
“小姐是怕世子爷会刻意隐瞒是吗？”秋月小心翼翼地问道。
苏乐悠轻声：“是。”
“奴婢的娘曾说过，’男人的嘴，骗人的鬼。’，小姐，你思虑的是对的。我们的确不能全然依赖男人的甜言蜜语的。”秋月讲得头头是道。
苏乐悠噗嗤笑了出来：“秋月，替我梳妆一番，我们也好些日子没去拜访柳姑娘了。”
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