崇元寺，一位翩翩白衣公子正虔诚上香祷告。
鎏金塑身的佛祖慈眉善目，俯首注视信徒，目光凝重而慈祥。
孟星澜在他身后站立，见此耸耸肩，并不跟着下跪，目光左右巡视，不着痕迹数了数陪着他们的十多位侍卫。
这些人加上蔺泽，统统是听风的人。她如羊入狼群，全身而退的机会渺茫。
周，楚，齐，这三个国家最初如何开始的？
孟星澜心知逃不出去，反而更镇定，任由思维恣意飘散。
她和陆知川的对弈，因为陆肇夹在中间，不涉生死。可若对弈双方是周和楚，她必败无疑。
她不想引战。若发生战争，首先娇娇姐就难以自处，而且爹很可能再度上战场。家国利益面前，和九王爷那点正统之争算不得什么。
还好，陆知川也不想引战。不管他是真心为百姓着想，还是别的，这就是他们联盟的起点。
为了平息事端，还天下太平，她准备说服陆知川，放弃和裴梓归的约定，转而与她结盟。
前几日她还心忧陆知川入行走悬崖，稍有不慎便粉身碎骨。
可如今，她环顾四周，谁不是站在悬崖边呢？
拜完佛，陆知川领她往后堂走，坐进一间禅房。
不再闲叙废话，陆知川单刀直入：“你要如何证明裴梓归并非皇族？”
“无法证明。”她笑笑，喝口茶。
暑热渐退，禅房清净，微风吹到身上很是惬意。
证真难，证伪更难。这是她最后的底牌，轻易不会示人。因为一旦揭开，她也离死亡不远了。
外来者，即使什么都没做错，在别人眼中天然就是不同。她可能会被藏起来秘密拷打，被逼说出一切所见所闻，供当权者挑选，集合能工巧匠仿制。牧渔农林工商，但凡有一丝突破，整个国家的现状就能明显改观。
这还只是技术方面的变化。如果谈意识呢？组织方式，战术，宗教，哲学……即使她所知不多，但只要被逼问出来，总有聪明人能想通。
这些人会像贪婪的吸血虫一样，通过她的描述，探知更先进的文明。
这样做于她一点好处都没有，也没人能保证天下会因此而太平，百姓更加幸福。
她不想为一个不确定的未来牺牲自己，好好活着是她此生最大的心愿。
孟星澜再次强调：“我与裴相当年只有一面之缘，并不知他的来历。陆肇听见他亲口说自己不是皇族。呵呵……信不信在你。”
“这么深的秘密，裴相谁都不告诉，却告诉你。星澜，为什么他对你毫无戒心？就好像，好像你应该知道他的底细一样。”
陆知川果然难对付。
她为陆知川斟茶，换个话题。
“大哥，扶植个大齐的皇子不行吗？”
这也许是个双赢的办法。大家都不想让裴梓归登位，她忌惮他的癫狂狠毒，陆知川则因为他不是皇族。
“大齐势弱，满朝文武百官没有能与九王爷相抗衡的人才。即使兵马多于大周，也未见得国战能获胜。”
“如果你来辅佐这位皇子呢？”
陆知川闻言顿住，随即哈哈大笑：孟星澜可真是个妙人啊！毫无国别之见，只讨论关键，像这样的主意，旁人想破头都想不出来。
身披周人外袍的楚人，摄政大齐朝堂，与大周南北而治，互相抗衡。堪称千古奇闻！
陆知川回答她：“除非扶植个傻子，否则将来羽翼渐丰，定会为皇族复仇。别忘了，他的父兄都死在我的手里。”
只能再推他一步了，孟星澜心想。
昨夜她想了很多办法，自己见识过的，裴相教过的。就如同棋局一般，牵一发而动全身，每走一步都将引发无穷变化。
这招若是没用，恐怕局势还得倒向裴相。
“皇权天授！”她低声说。
“是的，皇权天授。”陆知川重复道，不解她的意图。
“楚无皇族，大齐的皇族不剩几日好活，大周还有三位皇族。偌大的天下，只有三位皇族。”她直视陆知川的双眼，问出振聋发聩的一句话，“若这三位也死了，天下又是谁的天下？”
如佛陀降世，伸指点在陆知川眉心。刹那间万物虚无，他的耳中只有这句话，此起彼伏高高低低吟唱着，天下是谁的天下？是谁的天下？
许久之后，陆知川回过神，不敢置信问道：“孟星澜，你到底是什么人？”
“我是知辰的妻子。”她心平气和回答，顿了顿，她反问，“现在，你又是什么人？”
……
蔺泽带她骑马回相府。她伏在蔺泽的背上，如卸重负闭上双眼，终于，终于同盟了。
陆知川目送她远去，神色凝重地吩咐侍卫：“唤醒皇宫内的暗桩，蛰伏二十多年，是时候睁眼了。”
他有条不紊，又安排一连串事情，侍卫一个接一个领命离开。
有人带来裴相的书信，问他定哪日攻入皇宫。
陆知川抬起手臂仔细端详袖口花纹，淡淡道：“不着急，等大齐皇帝上九方台祈雨后再定日子。”
冬春夏三季，整个大齐雨水稀少。长在地里的麦苗活生生被太阳烤死，佃农见没有收成，只得卖儿卖女以抵偿地主。
有些人抱着希望等待朝廷开仓济粮，左等右等，没等来粮，倒频频听说皇族暴毙，不是撑死了，就是跌死在茅房里，要不就烧大火，一家子整个儿都见阎王去。
皇族尚且艰难度日，更何况他们这些百姓。裴相为了一个大周的千金，公然将穆州百姓绞死悬挂城墙，这样泯灭人性的事情都敢做，教他们怎敢再指望朝廷的接济。
人心浮动，流言甚嚣尘上。
听说那日，一心求长生的圣上终于想起肩上的重担，亲上九方台为民求雨。
道士铺开祭坛，大作法事，吟哦之声直抵天庭。
不久之后，电闪雷鸣，狂风卷起浓云笼罩九方台。一道刺目雷电劈下，将圣上面前的供桌劈了个粉碎，并在地面划出深深的三道印记，就像写了一个“三”字。
圣上又紧急召集群臣商议此事，想要参透天机。百官说什么都有，就是没有一句靠谱的。气得圣上又吃下好几粒丹丸，宣布闭关，十日不理朝政，专心聆听上天的教诲。
百姓们敢怒不敢言，相互用眼神交流：“世道艰难，恐怕要变天咯！”
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