张老二对于儿子考试这个事是万分上心的，其实过完年回去取也完全来得及，但是张老二刻在骨子里的农家人的思想就是事情早办早了，没有往后拖的习惯。
而且过年的时候万一下雪了路很不好走，今年儿子书院课程也很繁重，参加县试的学子要一直上课到除夕前一天，正月初二又要提前继续上课，所以张老二准备今年就留在县城过年，让儿子好好准备考试。
第二日一大早张老二就回张家村了。
这条路也是走习惯的，平时也经常在县城和村里两边跑运药材。
徐氏还特意交代了把家里的厚被褥还有粮食柴火尽可能多带一点，在城里唯一一点不好，就是什么都要花钱买，让人心里肉痛。
等到镇上以后张老二特意拐到大女婿家去割了两斤肉，好带回家加个菜，他一个人肯定不可能开火的。
刘屠户看亲家满面红光，眉角眼梢带着喜色，不由笑着问道：“哟，这是有什么喜事儿啊？”
张老二尽量谦逊道：“也没啥，就是平安明年二月要考县试了，我回来给他拿户帖，好去县衙礼房报名，后面好像还要五人互结啥的，我也不懂，反正他们书院夫子等着呢，我得赶紧回来跟他把这事办了。”
刘屠户瞬间诧异道：“平安才12吧，这么小就考县试了？”
“嗯，书院外舍只有前三名才可以去考试，他这次正好是第三名，夫子觉得可以试一试”，张老二点点头回道，内心非常为儿子骄傲。
刘屠户是个聪明人，虽然内心不看好，嘴里还是恭维道：“我就说平安这孩子聪明吧，在县城那么大的书院还能考第三名，真不错！这孩子以后指定差不了！”
说完利索的给张老二割了一条肉，还送了两斤肉骨头，张老二接过后掂了掂重量估摸了下，然后放下30文钱赶上骡车走了。
刘屠户也没客气，这亲家就这点好，不占什么大便宜，也不打秋风，张家这几年眼看越过越好，当时这个三儿媳妇还真娶对了。
回家以后张老二把肉递给张氏，说了张平安要考试的事情，张氏是个利索人，也没耽误，去卧房里把户帖找了出来，交给张老二，叮嘱道：“一定要记得保管好啊，用完了之后尽快送回来。”
“娘，我知道的”，张老二点点头。
“从前三个儿子里面，我一直觉得你以后可能会过得最差，毕竟前面那么些年生那么多闺女，过得不如意，你跟徐氏感情也一般，没个知冷知热的人在身边说说话，这日子就难过啊，倒没想到，现在到头来你们三兄弟里面，就属你日子过得最好，眼光也最长远，平安以后差不了，你和徐氏的好日子还在后头呢，比我和你爹强”，张氏许是年纪大了，少见的絮叨了几句，以前在家里一贯并不是个话多的人。
张老二内心有点触动，他知道在三个儿子里面，他在爹娘心里最没分量，但是现在三个儿子里面，只有他被张氏认可了过得最好。
“娘，您放心，等我在县城站稳脚跟了，到时候把您和爹都接到县城去住，对了，今年过年我们就不回来了，路上不好走，平安功课也繁重，到时候大丫二丫三丫他们初二回娘家的时候，您帮忙招待一下”，张老二道，说着拿了半两银子出来递给张氏，“您和我爹也别太苛待自己了。”
张氏接过银子，摆摆手叹道：“不用管我和你爹，我们这一辈子已经快到头了，在张家村过得挺好，也不缺吃不缺喝的，你们管好你们自己就行，”说完就去廊檐下择菜了。
在家里歇了一晚上后，第二天一早张老二又赶回县城，车上拖的满满的都是从家里带的柴火粮食被褥，还有菜园里摘的菜，张氏还送了一小坛香油，让张老二受宠若惊。
等张平安从书院放学回来的时候，张老二已经到家了，脸上被冷风吹得红红的。
看见儿子回来了，张老二道：“户帖我已经拿过来了，你明天去书院的时候问问其他同窗，看他们什么时候去报名，到时候我们一起过去，万一有个什么事儿也好商量。”
“爹，我今天已经问过了，有一个同窗家里会帮他安排好，不跟我们一起，阿远说他爹这两天忙完了会过来，刘叔好像也在书院附近租了间房，到时候正月初八一起去报名。”张平安回道。
张老二知道儿子办事一向靠谱，心里踏实了。
过年的时候五丫六丫也从绣坊休假回家了，两人在绣坊待了几个月，气质上肉眼可见的变了不少，不像以前一看就是乡下来的，现在看着更像城里人。
“你们头上的头绳哪里来的”，四丫看着两个妹妹头上红红绿绿的头绳很羡慕。
五丫六丫这几个月在绣坊历练的大方了不少，闻言回道：“绣坊里师傅们送的，都是用剩余的边角料做的，四姐，我们给你也带了几根，喏”。
五丫说着从包袱里把头绳拿出来递给姐姐，四丫接过以后，一瞬间很为自己刚才心里的嫉妒情绪羞愧。
这是家里第一次在县城过年，徐氏很郑重的置办了一桌年夜饭，张老二大年初一还带着一家人去了城隍庙上香，祈求保佑儿子考试能有个好成绩，家里人都平平安安。
大年初二张平安就回书院上课了，外舍上课的学子只有三个人，显得整个外舍冷冷清清，金宝在刚放假的时候就和爷奶回张家村过年去了，少了一个伴儿，张平安还怪不习惯的，金宝就像他的影子一样，两个人相伴了十几年，很少分开。
一晃眼到了正月初八，刘父带着刘盛远到张家来，两家人一起去县衙报名，张老二赶着骡车两刻钟就到了。
现在还没过正月十五，县衙值班的人也少，不过礼房接待的人还算和气，张老二和刘父帮忙递上户帖和书院证明以后，填了表，包含考生的姓名、年龄、身高、肤色、是否有须等信息?，礼房的人核对无误后给盖了章递回来，这就算报名成功了。
剩余的就要回书院找夫子，由夫子安排五名同窗互结，然后找廪生做保。学子们需要出保费，通常是一至二两，所以如果能够考到廪生的话，光保费一年也有不少收入，能过得相当不错了。
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