一行人好不容易到了省城郢州，此时刚过申时，刚踏上地面的时候感觉周围还在摇晃，不太适应，好一会儿才缓过来。
刘三郎虽然个子高，晕船程度跟张平安相比也不遑多让，一路把嘴巴咬得紧紧的，生怕吐出来。
三人中情况最好的是张老二，之前张老二在鄂州府码头扛过货，已经很适应坐船了。
“来，漱漱口”，张老二把竹筒分别递给两人。
张平安和刘三郎接过后各自漱了口，又喝了几口水，才稍微舒服一点。
“爹，郢州城比府城还热，汗哒哒的，太难受了”，张平安拿帕子擦了擦头上和脖子上的汗，整个人感觉像在蒸笼里一样。
“郢州是这样的，之前我和你三叔还有大强叔他们在鄂州府码头扛货的时候也是热的不行，习惯就好了，多喝点儿水，免得中暑”，张老二也没什么好办法，就怕儿子中了暑气。
杨夫子擦了一把额头的汗，组织众人跟上，这次众人来省城因为要坐船，所以都没有驾车，而是由镖局驾车统一护送，众人上船以后镖局就回去了，现在下了船一行人自然也没有车驾可坐。
好在现在是三伏天，带的衣服都轻便，没有多少行李，最占位置的是张平安的书箱，由刘三郎背着，剩余三个包裹不大，由张老二和张平安拿着，几人紧紧跟着杨夫子往码头出口走去。
码头门口有不少揽客的板车，也有很多等着接人的马车，谭耀麒和林俊辉一出码头就被家里安排的人接走了，林俊辉临走时跟杨夫子打了招呼，等书院众人安顿好后派人去城东林府通知他。
少了两人，杨夫子乐的轻松，在征求了剩余八家人的意见后，在码头叫了四辆板车进城。
码头离城门口大概两刻钟的距离，不一会儿就到了，大部分人都是第一次来省城，看着巍峨的城门都惊叹不已，城楼上还有两排巡逻的士兵，看着比府城气派的多。
城门口排队进城的人不算很多，但是守城的士兵盘问的很慢，众人排队的时间竟比坐车来的时间还要长，好不容易才排到众人，士兵看众人是来赶考的学子还算客气，检查了户籍证明和路引以后就爽快放行了，进城一人要交两文的进城费，板车五文，这个是由坐车的人出。
张平安侧坐在板车上，正好看到排在后面的一个商人模样的男子挑了一担细棉布被反复盘问，不让进城，最后不得不偷偷塞了一把铜板给守城的士兵才得以放行。
“怎么了？是不是不舒服？”张老二看儿子皱眉，赶紧问道。
张平安摇了摇头：“没什么”。
希望刚才城门口这一幕只是个例，不然官场贪腐之气就太严重了，百姓日子也不会好过的，张平安想到。
“这次阿远是跟县学的人一起结伴来郢州城，也没跟咱们一道走，不然他还能跟你做个伴，你们可以聊聊做学问的事”，张老二遗憾道，还以为儿子是没有同窗聊天太孤单了。
张平安无奈一笑：“爹，您都想到哪去了”！
说完也不再发呆，扭头好好儿看起了这座城，第一印象是很气派很热闹，路面比府城更宽阔，可容六驾车马并行，绝大部分百姓穿着也比府城更体面，街角有两三个乞丐，能看得出来大部分老百姓丰衣足食，过得不差。
“省城真富庶啊，咱们什么时候要能在省城安家就好了”，张老二感叹道。
旁边有听到这话的学子接话道：“咱们圣上都说过‘湖广熟，天下足’，咱们湖广省可是有名的鱼米之乡，百姓当然富庶了。”
另一名学子也骄傲道：“咱们湖广省是朝廷治下十三省里最富裕的三省之一，九省通衢，历来就是兵家必争之地。”
张老二听的连连点头，笑道：“还是你们有学问，这么说咱们都是有福气的人, 能生在这么富庶的地方，有饭吃，有衣穿，你们还有书读。”
张平安道：“之前看官府的邸报，北方边城百姓常受外族侵扰，食不果腹，衣不蔽体，两相对比，咱们确实有福”。
有了话题，众人渐渐热络起来，你一言我一语讨论起省城的种种。
不一会儿杨夫子在考场附近寻了一处还算干净的客栈，招呼众人下车。
房费比在府城翻了一倍不说，房间比府城的还小，也不包早饭，好在天气炎热，打地铺倒也没什么，不然这房费能让张老二心疼死。
众人安置好行李后，便结伴出去逛逛省城，此时已是酉时，街道两旁店铺林立，各种商品琳琅满目，看得人眼花缭乱，刘三郎第一次觉得自己眼睛都不够用了，罕见的开口道：“”爹…爹…爹…省…省…城真…好…好啊！”
卖小吃的摊贩上散发着诱人的香气，引得众人驻足，每个人口味不同，为了吃什么众人争执不下，杨夫子索性道：“你们各自去找吃食吧，记得戍时前一定要回客栈，省城恶人不少，你们人生地不熟的，万一丢了都没法儿找，千万别去太远的地方。”
众人应下后各自散开，去了不同的摊位。
杨夫子走到张平安身边大大咧咧道：“走吧，我一个人孤家寡人的，跟你们一道。”
张平安自然无有不可，张老二也欢迎的很，几人找了一家烤肉摊坐下，摊主热情地迎上来报了菜名，除了烤肉外，摊位上还有主食烤饼供应。
几个大男人胃口都不小，当然不可能只吃肉，杨夫子做主点了六张烤饼，三十串烤肉。店家还送了四碗凉粉上来让几人先吃着。
烤串和烤饼很快上桌，张平安尝了尝确实不错，肉很嫩，口感丰富，吃得出来放了不少佐料，烤饼外面是脆的，里面很软，还带点甜味儿。
张老二和杨夫子也赞不绝口，刘三郎没开口，但是看得出来吃的很开心。
一顿饭吃了一百多文，张老二抢着结账，殊不知杨夫子压根儿就没想着跟他争这个活儿。
饭后，众人饱腹而归，张老二心里暗自嘀咕省城物价确实比府城贵不少，不过想着见了这么多郢州城的繁华景象也算长见识了，今年过年回村可有的吹嘘，心中满是对未来的憧憬。
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