曹操的病情如阴霾般笼罩着许昌城，他深知自己的生命已如风中残烛，随时可能熄灭。在这生死攸关的时刻，曹操经过深思熟虑，决定再次召见司马懿。他明白，尽管司马懿心怀叵测，但如今的局势下，若想保曹家一时之安稳，或许唯有借助司马懿的才能，与他推心置腹地一谈，方有可能寻得一线生机。
司马懿接到曹操的召见令，心中亦猜到几分曹操的意图。他整了整衣冠，神色平静地步入曹操的病房。病房内弥漫着一股压抑的气息，曹操半卧在榻上，眼神虽显疲惫，却依旧透着昔日的威严。见司马懿进来，曹操微微抬手，示意他靠近些。
“仲达，你来了。” 曹操的声音略显沙哑，却依旧沉稳有力。
司马懿恭敬地行礼：“丞相唤臣，臣必当赶来。丞相龙体欠安，臣心中忧虑万分。”
曹操凝视着司马懿，缓缓开口：“仲达，你我相识多年，彼此心思，虽未全然洞悉，却也略知一二。如今我大限将至，这天下大势，你比我更为清楚。太平道在张一凡的带领下，势力如日中天，其教义蛊惑人心，追随者众多，已对我曹魏江山构成了前所未有的威胁。东吴孙权，亦在江东虎视眈眈，时刻准备趁乱谋取利益。”
司马懿微微点头：“丞相所言极是。太平道以仁义之名，行扩张之实，其崛起之势迅猛，实乃心腹大患。而东吴凭借长江天险，兵精粮足，亦不可小觑。”
曹操轻轻叹了口气：“我曹魏基业，经我多年征战，方有今日之规模。然如今我诸子尚难独当一面，曹丕虽有谋略，却缺果敢；曹植才思敏捷，却过于文弱。我实难放心将这江山交付于他们。” 说到此处，曹操的目光紧紧锁住司马懿，“仲达，你之才，我一直看在眼里。你若能真心辅佐我曹家子弟，保我曹魏江山社稷，我在九泉之下，亦当感激不尽。”
司马懿心中一惊，他没想到曹操会在此时说出这番话。但他很快镇定下来，神色凝重地答道：“丞相，臣承蒙丞相知遇之恩，自当肝脑涂地，报效曹家。无论何事，臣皆愿为丞相分忧。”
曹操微微摇头：“仲达，你我皆是聪明人，不必说些场面话。我知道你心中有自己的抱负，但如今这局势，你我可谓是唇亡齿寒。若太平道得了天下，你以为你能有善终？我曹家若倒，这天下必将陷入大乱，届时你亦难以独善其身。”
司马懿沉思片刻，缓缓说道：“丞相，臣明白您的意思。臣虽有微才，但绝无贰心。只要臣在一日，必当全力辅佐曹家，抵御外敌。只是，臣担心……”
曹操打断他的话：“你担心什么？担心我曹家子弟容不下你？只要你忠心耿耿，我自会安排妥当。我欲让你辅佐曹植，他虽文弱，但心地善良，且颇具才情，若有你在旁辅佐，或可成就一番大业。”
司马懿心中暗自权衡利弊。他深知，曹操此举虽有无奈，但也是对他的一种试探与制衡。若他此时拒绝，必然会引起曹操的猜忌，性命堪忧；若答应，虽可暂时保住性命，且有机会接近权力中心，但日后与曹植相处，亦难免会有诸多掣肘。然而，在这乱世之中，机会与危险总是并存，他决定冒险一试。
“丞相，臣谨遵教诲。臣定当辅佐子建公子，鞠躬尽瘁，死而后已。只是，臣有一言，不知当讲不当讲。” 司马懿恭敬地说道。
曹操微微皱眉：“仲达但说无妨。”
司马懿道：“丞相，如今太平道在关中地区根基渐稳，其兵强马壮，且有诸葛亮等智谋之士辅佐。若要与之对抗，需从多方面着手。其一，需加强我曹魏军队之训练，提升士兵战斗力；其二，可联合东吴，虽东吴亦不可信，但在共同面对太平道威胁时，或可暂时携手；其三，当在国内推行仁政，安抚百姓，争取民心，如此方能与太平道一较长短。”
曹操听后，微微点头：“仲达所言，正合我意。只是联合东吴一事，需慎之又慎。孙权此人，反复无常，若稍有不慎，便会被其反咬一口。”
司马懿道：“丞相英明。臣以为，可先派人前往东吴，试探孙权之意，同时暗中观察其动向，再做定夺。”
曹操与司马懿就天下大势、对抗太平道之策等问题，深入交谈了许久。曹操见司马懿所言句句切中要害，心中对他的疑虑虽未全然消除，但也稍有缓解。他深知，这是一场赌博，将曹家的命运押在了司马懿身上，但他已别无选择。
在太平道这边，张一凡得知曹操与司马懿会面之事后，与诸葛亮商议。诸葛亮笑道：“主公，曹操此举，乃是病急乱投医。司马懿野心勃勃，岂会甘心辅佐曹植？这曹魏内部，迟早会因权力纷争而陷入混乱。我等只需耐心等待，适时出击，便可坐收渔翁之利。”
张一凡点头道：“军师所言虽有道理，但亦不可掉以轻心。曹操虽病，但其余威尚在，且曹魏军队实力不可小觑。我等仍需加强自身实力，巩固在关中的统治，同时密切关注曹魏与东吴的动向。”
于是，太平道一方面在关中地区积极发展生产，训练军队，储备粮草；另一方面，继续派出密探，潜入曹魏与东吴境内，刺探情报，以便及时调整战略。
而在许昌，曹操在与司马懿会面后，病情愈发沉重。他深知自己的时间不多了，便开始着手安排后事。他召集朝中大臣，宣布由曹丕继承魏王之位，同时叮嘱曹丕要重用司马懿，但亦要对其加以防范。
曹丕心中对司马懿本就心存疑虑，但父命难违，只得点头应下。他明白，自己即将面临的是一个内忧外患的局面，太平道的威胁如影随形，而司马懿又是一颗随时可能引爆的炸弹。但他亦有自己的野心与抱负，决心在这乱世之中，守护住曹家的江山。
曹操在安排好一切后，终于闭上了眼睛，结束了他波澜壮阔的一生。他的离去，如同一颗巨星陨落，整个曹魏陷入了巨大的悲痛与混乱之中。而司马懿则在暗中观察着一切，他知道，属于自己的时代，或许即将来临。
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