令人意想不到的是，山匪老大那看似逍遥自在、无拘无束的日子，仅仅维持到第二天便戛然而止。就在那个夜晚，老三无意间撞破了老大那不为人知的秘密场景。此时的山寨之中，大多数人都已经饿得面容憔悴、脸色蜡黄且身形消瘦不堪，仿佛一阵微风便能将他们吹倒在地。然而，即便如此，仍有数十人勉力支撑着，勉强保持着一丝微弱的生机和活力。
山匪老三原本正饿着肚子睡不着，在山寨里四处游荡，突然一股浓郁的肉香扑鼻而来。起初，他还以为是山下的应天府军正在生火做饭。可闻着味道方向不对，似乎是山寨一角传来，想来是二哥打到猎物了。
于是，他循着那诱人的香气一路寻觅而去，满心期待能够分得一杯羹来填饱自己那咕咕直叫的肚子。可是，当他终于顺着那味道来到了悬崖边上时，眼前所看到的景象却让他如遭雷击一般，整个人都呆立在了原地。
只见山匪老大正坐在一张简陋的石桌前，大口咀嚼着面前的食物。而在那张桌子上，摆放着一堆令人毛骨悚然的东西——竟然是一群孩童的尸体！那些可怜的孩子们身上血迹斑斑，肢体残缺不全，显然是遭受了极其残忍的杀害和肢解。
“大哥，你……你怎么能做出这种丧尽天良之事？这些孩童可都是兄弟们的亲生骨肉啊！”老三瞪大了双眼，难以置信地望着山匪老大，声音因为极度的愤怒和恐惧而变得颤抖起来。
“哼，那又如何？如今正值灾荒之年，家家户户都难以果腹，为了生存，易子而食也并非什么稀罕事。”山匪老大满不在乎地撇了撇嘴，脸上丝毫没有愧疚之色。
“老三，既然你已经来了，不妨也尝一尝吧。”说罢，山匪老大随手拿起一块血淋淋的肉块，向老三递了过去，同时用一种充满威胁的眼神死死盯着他，老二也在一边停下正在吃着的食物，看着老三。很明显，如果老二胆敢拒绝，那么周围那些虎视眈眈的手下们立刻就会一拥而上，对他展开围攻。
老三望着那块散发着阵阵烤香味的肉块，胃里不禁一阵翻江倒海，但面对山匪老大那咄咄逼人的目光以及四周逐渐围拢过来的人群，他深知自己根本别无选择。无奈之下，他只得硬着头皮接过那块肉，放入口中轻轻咬了一口，然后艰难地咀嚼了几下，强忍着恶心将其吞咽了下去。
见老三乖乖吃下了那块肉，山匪老大笑了笑，满意地点点头说道：“不错嘛，识时务者为俊杰。”随后，他示意老三张开嘴巴，检查他是否真的将肉吞入腹中。待确认无误后，这才挥挥手让他离开。
老三失魂落魄地走回自己的住所，刚一关上门，他便再也抑制不住内心的痛苦和悔恨。他拼命地用手指抠挖着自己的喉咙，试图将刚刚吃进去的那块肉吐出来。一次又一次，他不停地干呕着，直到最后吐出了一大滩苦涩的黄水，这才无力地瘫倒在地上，低声哭了起来。
泪水顺着脸颊滑落之后，他缓缓地从地上爬了起来，红肿的双眼透露出一丝决绝和坚毅。只见他走到桌前，拿起笔，颤抖的手开始在纸上书写起来。每一笔每一划都仿佛倾注了他内心深处无尽的情感与思绪。
写完信后，他长舒一口气，然后朝着门外大声呼喊，很快一名亲信便匆匆赶来。他将手中那封刚刚写好的信件郑重地交予这名亲信，并叮嘱道：“一定要亲手交给应天府军的首领！”
此时，山寨的守卫工作依旧在有条不紊地进行着。然而，由于这份工作既枯燥又清苦，所以很早之前就已经被换成了老三的人手。而刺客老大和老二的手下们，则正悠然自得地在悬崖边享受着难得的闲暇时光。
老三的那名亲信怀揣着重要的信件，沿着蜿蜒曲折的山路一路向下走去。经过一番艰难跋涉，终于抵达了山脚。到了那里，他毫不犹豫地高高举起一面白色旗帜，表示自己没有恶意。应天府军见状，见他孤身一人前来，且手中举着白旗，便放松了警惕，准许他进入营地。
当他来到唐启面前时，先是恭敬地行了一礼，接着迅速将怀中的信件取出，双手呈递给唐启。完成任务后的他如释重负，接过应天府军士兵递过来的一碗热气腾腾的红糖水和一碗香甜可口的白粥，大口大口地吃喝起来。
站在一旁的廖新胤看着眼前发生的一切，心中充满了疑虑和担忧。他皱着眉头对唐启说道：“启哥，这封信真的能相信吗？万一这是个陷阱怎么办？毕竟山寨内部一直以来都比较团结，怎么会突然就在这个节骨眼上闹起内讧来了呢？而且时间也未免太过巧合，恰好赶在了我们快要失去耐心的时候。”
唐启听后并没有立刻回答，而是陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿，他抬起头来，目光坚定地看着廖新胤说：“不，我觉得我们应该相信这封信。虽然这件事情确实有些蹊跷，但眼下这或许是我们能够减少伤亡并且成功剿灭这群山匪的唯一机会了。”说完，唐启果断地下达命令，带领 200 名精锐士兵准备上山，而剩下的 300 人则继续留守在山下，严密拦截任何企图逃窜下来的山匪。
此时，山寨之中弥漫着一股紧张而又期待的氛围。只见老三小心翼翼地从院子深处挖出一坛被他视为珍宝、深藏许久的美酒，然后迈着坚定的步伐朝着悬崖走去。
当那酒坛刚刚被揭开盖子时，一股浓郁醇厚的酒香瞬间喷涌而出，如同一股无形的浪潮扑面而来。仅仅是闻到这股香气，尚未品尝美酒的老三便已感到有些微微的眩晕和陶醉。
老三手持酒坛，逐一为兄弟们将酒杯斟满。他端起一杯酒，满怀敬意地看向坐在首位的大哥，感慨道：“大哥啊，跟随您闯荡江湖这么多年，小弟我最敬佩的就是您的为人！此次山寨遭遇如此巨大的危机，但我始终坚信，只要有您的英明领导，咱们一定能够顺利度过难关！”
老大接过酒杯，豪爽地仰头一饮而尽，随后用他那粗重的嗓音瓮声瓮气地回应道：“哈哈，三弟所言极是！那应天府军绝不可能一直这样围困着咱们。迟早有一天，他们定会知难而退！到那时，咱们山寨又能恢复往日的逍遥自在啦！”
听到老大这番话，一旁的老二也连忙举起酒杯高声附和道：“没错，大哥说得太对了！只要咱们兄弟齐心，就没有过不去的坎儿。等到那些官军退兵之后，咱们照样可以大碗喝酒、大口吃肉，继续过那潇洒快活的日子！”
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