孙源道：“夫人人微言轻劝不动侯爷，又见你们祖孙俩可怜。趁你受刑的功夫，派人给我传了话。茂哥前脚刚被送到义庄，我后脚就带着大夫赶过去。用了整整一根人参，又用了十几种名贵药材，总算把他的小命给吊住。我来之前就已经醒了，还吃完整整一大碗红糖鸡蛋呢。”
尤管家半信半疑：“真的？”
孙源从身上取出一封信递给他：“诺，茂哥给你写的。”
尤管家颤抖着手打开，果然是自己孙子的字迹。
右下角还画了棵树，正是他孙子的习惯。
信上说，是夫人身边的孙管事救了他，现在正在济生堂养病。
孙管事说了，只要养好伤，就安排他俩见面。
让祖父好好养伤，不必挂心……
尤管家顿时老泪纵横，哭得像个五十多岁的孩子。
躺在床上养了几天伤，尤管家勉强能下床后，赶紧借着冬日采买的由头，到锦绣院去见谢妙仪。
见她身边只有半夏一人，他立刻往地上一跪猛磕头：“谢夫人恩典，夫人的大恩大德，老奴这辈子无以为报。下辈子做牛做马任凭夫人差遣，但凡有任何吩咐，老奴就是粉身碎骨也绝不推辞。”
谢妙仪叹口气放下手中的话本：“你年纪大了又有伤在身不必多礼，起来坐吧。半夏，给尤管家拿个软垫。”
尤管家心中一软，别过头悄悄擦眼泪：“老奴谢夫人恩典。”
他在侯府忠心耿耿几十年，儿子还是为侯爷死的。昨日拖着一身伤去给他请安，还被他狠狠敲打了一顿。
说什么如果不是看在阿旺的份上，凭他这次胡说八道，就应该撵出府去。
反倒是夫人……
他平日里帮着侯爷和老夫人，没少给夫人使绊子。
没想到关键时刻，是夫人救了他们祖孙俩。
就连他有伤在身这种小事也记得，还纡尊降贵给他拿垫子赐座。
“侯爷也真是的，你也一把年纪了，怎么能说打就打？”谢妙仪看着尤管家艰难落座的模样，深深叹口气：“可惜我人微言轻，能帮你们的也就这么多了。”
“夫人的大恩大德，我们祖孙俩这一辈子、下辈子都不敢忘记。以后夫人若有用得着老奴的地方尽管开口，老奴但凡有不尽心的地方，就让我天打雷劈不得好死。”尤管家再次跪下，老泪纵横表忠心。
谢妙仪示意他起来：“见到茂哥了吗？”
尤管家不肯起：“谢夫人恩典，前儿个晚上，孙源偷偷带老奴出府去济生堂见了茂哥一面。”
“茂哥的伤势如何了？那孩子怪可怜的，我倒想去看看他，又怕侯爷起疑心对你们祖孙俩不利。”
“谢夫人请大夫照看，茂哥儿伤势恢复的不错。小孩子毕竟皮实，如今已经能下床了。”
“哎，就这么点小伤而已，侯爷竟想要他的命。”
谢妙仪不知想起什么，又叹息一声：“早听说茂哥儿是个读书的料，若能去了奴籍参加科考，说不定将来大有出息。”
尤管家红着眼圈，忍不住心酸：“承蒙夫人抬举，老奴家世代为奴，不敢妄想。”
茂哥儿确实聪明伶俐，尤其在读书上颇有几分天资。
随着孙子渐渐长大，他也曾想过让他赎身出府，去走科举的路子。
这次侯爷从江南回来后，他还特地去求过一次。
谁知侯爷不肯，只是将茂哥指给周鸿做贴身小厮。
说什他有意收养周鸿为嫡长子，他会是未来的世子，也会是未来的长庆侯。茂哥儿如今跟在他身边，将来也会是侯府的大管家。
尤管家虽不情愿，却也有些安慰。
谁知道，事情会越来越糟，最后还差点害茂哥儿丢了性命……
“哎，可惜我空有个侯夫人的名头，在这府里半点主也做不得。我谢家一向爱才，如果当初我能做主，定会放茂哥儿出府……”尤管家祖孙俩的事儿谢妙仪心里门清，故意装模作样感慨。
“事情闹到现在这个地步，茂哥儿如今恐怕是回不了侯府了，也不能跟在老奴身边。老奴斗胆请夫人恩典，为我们爷俩指条明路吧。”尤管家能在两任长庆侯手底下讨生活，自然是个聪明人，一下子就听出她话里有话。
“是啊，侯爷为了维护侯府名声，已经打定主意要茂哥儿死。如果让他知道茂哥儿还活着，恐怕会……你看这样行不行？我娘家虽是商户，在江州当地倒也有些名望。我父亲前些年与当地乡绅们联合开了家书院，请了一位致仕回乡的老翰林授课。那位老翰林曾是前朝进士，与当今崔丞相同科……”
“如果你信得过我的话，不如将茂哥儿送到江州去，就说是我娘家远房侄子，和旁支的孩子们一起拜在老翰林门下念书，一切花销由我谢家供应。”
咚——
谢妙仪话音刚落，尤管家便结结实实磕了个头：“谢夫人恩典。”
她微微抬手示意他先别激动：“但是你知道的，他在侯府毕竟是个死人了，你们祖孙俩恐怕也不能时常见面。而且，茂哥儿实际上还是奴籍。我娘家只是商户，没本事替他换个良籍身份。只有等哪日我在侯府做得了主，拿着他的身契到官府过明路又去了奴籍。他才能名正言顺活过来，才能名正言顺回原籍科考。”
谢妙仪这话已经说得很清楚。
只有她彻底在侯府做得了主，茂哥儿才有回京参加科考的可能性，他们祖孙俩才会有见面的机会。
说是送到江州去念书，实际上，等同于人质。
只有他谢妙仪好，茂哥儿才能好得了。
尤管家听懂了她的话，却依旧毫不犹豫，脑袋重重磕在地板上：“我和茂哥儿的命都是夫人救的，只要夫人有用得着的地方尽管拿去。”
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