白航站在土路尽头，看着眼前这一片不大的村庄，低矮的土墙和用茅草搭建的屋顶显得破败不堪。黄昏的光线斜照下来，将村口的古树拉出长长的阴影。他在路旁停下脚步，低头整理了一下自己沾满尘土的衣物，眉头紧锁。
他清楚，在这个时代，贸然闯入陌生村庄很可能引来不必要的麻烦。即便这里的村民并非敌意满满，他们的警惕和对外来人的猜忌也是无法避免的。
白航并未立即入村，而是悄然绕到村庄外围，寻找隐蔽的地方观察情况。他爬上一处土坡，从高处俯视整个村庄：村中约有几十户人家，房屋之间是一条条蜿蜒的小巷，几名孩子在村口玩耍，一个挑水的妇人正往回走，远处的田地上还有农夫弯腰劳作。
“看来这里的生活还算安稳，至少没有遭遇战乱。”白航轻声自语。但他也明白，这种表面的平静可能随时被打破，新莽时期是个乱世，流寇横行、民不聊生，普通人命运往往如浮萍一般。
在观察中，白航的目光被村头一块立着的石碑吸引。碑上的文字并不陌生：“太平十年，北部郡。”这一信息令他一怔：历史中提到过“太平十年”，这是王莽称帝后的时代，也就是新莽王朝最为混乱的时期之一。他确实已置身于这段乱世之中。
白航意识到，自己以一个陌生人的身份出现在村中，若无合适的说辞，很可能招致麻烦。他的衣着与村民相异，谈吐也会让人生疑。更何况，他需要长期立足，不仅要融入这里，还得以此为跳板，寻找可能的线索。
他开始在脑海中整理现有的信息与资源：
1.他决定冒充一名从北地逃荒的孤身书生。书生身份有助于隐藏自己强健的体魄和灵异能力，同时能够解释他与村民不同的穿着与言行。
2.他可以通过书写、算计或占卜术赢得村民的初步信任，尤其是在这个迷信盛行的时代，适当展示一些“术法”可能更容易让人接受他。
3.白航深知，这片土地的乱世生存法则是信任稀缺。他需要挑选可信赖的人，借此获取更多关于此地局势的信息。
黄昏将尽，白航终于迈步向村口走去。村中的孩童第一时间发现了他，一个小女孩悄悄拉了拉旁边的妇人：“娘，有个怪人过来了。”
妇人警觉地看向白航，低声训斥孩子：“别瞎说，小心招惹是非。”然而，她的目光仍然紧盯着他，充满了戒备。
白航停下脚步，露出一个人畜无害的笑容，并在距离妇人几步远的地方拱手行礼：“打扰了。晚生乃北地逃荒至此，迷路多日，见贵地民风淳朴，斗胆讨碗水喝。”
妇人并未立即回应，而是瞥了一眼不远处的村口。几名壮汉正走过来，显然是被她暗中的呼唤引来。
“你是何人？为何独自一人到此？”其中一个大汉开口，声音低沉而警惕。
白航没有急于回答，而是微微躬身，表现得谦逊有礼：“我是北地一介落魄书生，因战乱避祸，途中与家人失散，现寻一处安身之所。若村中不便，我随即离开。”
他这番话有礼有节，又特意提到了战乱与失散，成功让壮汉们稍稍放下了些戒心。其中一人点了点头：“书生？现下世道乱得很，你若没恶意，进村喝口水，歇上一夜再走也无妨。”
白航颔首谢过，心中暗自松了口气。他知道，这只是暂时安顿，想要在村中立足，接下来的每一步都必须小心翼翼。
夜晚，村民们在昏暗的油灯下聚集起来，讨论是否让白航暂时留下。
“外来人都不干净，万一引来乱兵怎么办？”一名中年妇女小声嘀咕。
“可他是个读书人，看起来不像坏人……”也有人低声反驳。
“乱世无常，谁知道呢？明早再赶走吧！”最终，村长的声音盖过了众人的议论。
白航隐匿在墙边一边听着这些话，一边在心里做出决断。他必须在短时间内用行动证明自己的价值，取得村民的信任；否则，不仅无法获取情报，还可能被视作威胁驱逐，甚至遭到暗害。
深夜，白航躺在木板床上，房间简陋但足够安静。他抬手透过微弱的月光观察掌心的纹路，心中思索着自己当下的境遇。新莽时期的社会制度、权力更替的复杂性，加上隐藏身份的困难，让他时时如履薄冰。他不能仅凭现代知识贸然行事，而是需要潜入环境、扎根，并寻找一切可能的生机。
一夜辗转，清晨的鸡鸣声让他从思绪中回过神来。他迅速整理好自己的随身物品，将天蓬尺、几张灵符，以及小罗盘用布包裹紧实，藏入床板下的一道暗缝中。确保不会被发现后，他才放心离开房间。
早饭后，村里的年轻人陆续集合，准备下田劳作。白航混在队伍里，跟随众人来到村外的稻田。经过数日观察，他发现这片村庄的青壮年多半被征调修筑宫室，而留下的主要是些老弱病残以及外来逃荒的流民。
“你是新来的？”一名皮肤黝黑的中年男子打量着白航，目光中透着几分不信任。
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