小满的热风刚起，陈砚已在农部。案上的青瓷盆里养着株灌浆的麦穗，饱满的麦粒垂在《麦谱》上，书页间还夹着各地墒情记录，墨迹在晨光里泛着浅黄的光。最上面那摞是各州府报来的小满农作册，字迹里都带着些燥热气，唯有江南布政司的文书透着湿润 —— 纸面边缘微微发潮，想来是书吏在荷塘边写就的。
“娘娘，这是工部报的水车增置清单。” 小翠捧着绿册进来，手里还拿着个竹制的水戽，戽斗边缘的竹篾磨得光滑，“今年需添的水车比往年多了三成，尤其是淮北的麦田，灌浆期正需浇水，只是...” 她指尖点着其中一页，“庐州的木匠坊赶制不及，宿州的五十个村落还等着水车，怕是要耽误麦田灌溉。” 陈砚顺着她指的地方看去，见 “宿州水车” 四个字旁画着小小的水轮记号，旁边注着 “需补造三十架”，眉头微蹙：“让扬州的木匠队调二十人过去支援，带足木料，工钱按件计，多劳多得。另外，给每个木匠备些绿豆汤，午时歇工半个时辰，天热别硬撑着。”
正说着，殿外传来竹筐滚动的轱辘声，户部的小吏推着辆独轮车进来，车上装着新收的油菜籽，布袋口扎着麻绳，还漏出些褐黄的籽粒：“娘娘，这是湖广送来的新菜籽，按旧例该分发给各地油坊，只是...” 他用袖口擦了擦额头的汗，“有两袋在路上被雨水浸了，籽粒发了霉，现在还差五袋才够数。” 陈砚抓起一把菜籽，指尖捻过，饱满的籽粒带着淡淡的油香：“让油坊挑拣一下，把好的挑出来榨油，发霉的千万别用，有毒。缺的五袋从京郊的储备库调，记得筛干净再送。对了，给每个油坊送些草木灰，榨油的灶台用草木灰擦，干净还防火。” 小吏应着，又从怀里掏出张纸条：“这是油坊掌柜们托我转的谢帖，说今年的新榨法出油率高了一成，多亏了娘娘派去的老师傅。” 陈砚展开纸条，见上面盖着八个红印，字迹虽潦草却透着欢喜，末尾还画着个滴油的油壶。
巳时的阳光烈起来，晒得麦田泛着金光。陈砚换上粗布的浅灰长衫，带着两个锦衣卫去了城郊的麦田。小满后的麦穗已渐饱满，麦芒挺着细锐的尖，几个农夫正忙着浇灌，渠水顺着田垄流淌，在麦穗间映出细碎的光。见陈砚来了，为首的老农放下水瓢，手里的木柄还沾着泥水：“娘娘来得巧，这新种的‘金麦’灌浆快，比去年的品种早熟十天，就是...” 他指着田边的土埂，“蝼蛄咬了些麦根，有几垄麦子有些发黄。” 陈砚蹲下身，拨开麦根的土，见根部有细小的咬痕：“让农官配些毒饵，用麸皮拌着砒霜，撒在麦垄间，傍晚撒最好，蝼蛄夜里出来觅食。另外，在地头挖些排水沟，麦根泡久了也容易烂。”
转到菜园旁，十几个农妇正忙着收菜，竹篮里装满了黄瓜、豆角，绿莹莹的透着水气。一个系着蓝布围裙的妇人见陈砚来了，举起根顶花带刺的黄瓜：“娘娘您看，这新种的黄瓜比去年的脆，水分也足！” 陈砚接过黄瓜，指尖捏着还带着扎手的细毛：“留种了吗？去年有户人家收完菜忘了留种，开春又得买新种。” 妇人笑道：“记着呢，农官说要选顶花新鲜、瓜形周正的留种，放在通风的竹筐里阴干。就是菜地里的蜗牛多，啃了不少菜叶，撒了石灰也挡不住。” 陈砚望向菜畦边的杂草：“让孩子们捡些碎瓦片，围着菜畦摆一圈，蜗牛爬上去会被割伤，就不敢过来了。”
离开菜园时，见路边的树荫下坐着几个歇脚的农人，正捧着粗瓷碗吃着麦饼，饼上还沾着些芝麻。“今年的麦子长势好，” 穿灰布衫的老农咬了口饼，“就是磨面的石磨不够用，村里的老磨盘转起来总晃，磨出的面还有麸皮。” 旁边的人接话：“听说西域有种水磨，比石磨省力，磨出的面也细，就是不知道咱们这儿的河流能不能用。” 陈砚让锦衣卫记下村子的位置 —— 河东村西头的磨坊旁，回头对小翠说：“让工部的匠人去看看，若是水流够急，就造几架水磨试试，先从有河的村子开始，能省不少人力。”
回到宫里，陈砚在御花园遇见朱标，他手里正拿着本《蚕桑饲育新术》，新添的插画里，蚕农正给蚕上簇，簇具编得疏密均匀，旁边还画着上簇的时辰表。“你看这页改得如何？” 朱标指着其中一幅，“画师把你说的‘小满蚕上簇要通风’特意画出来了，还标了温度。” 陈砚凑近细看，见簇具旁注着 “室温不超廿五度”，便说：“让各州府把这图刻在木板上，挂在蚕房的墙上，比纸画的耐用。对了，让太医院配些祛暑汤，蚕农们守着蚕房闷热，容易中暑。”
午后的阳光烤得地面发烫，陈砚去了城外的粮仓。几十个仓夫正忙着晾晒新收的豌豆，竹匾里的豌豆在阳光下泛着淡绿的光，像撒了一地的翡翠。走到粮仓深处，见一个年轻仓夫正往麻袋里装豌豆，麻袋口没扎紧，撒了些在地上。“这里的绳结要系成十字结，” 陈砚伸手帮他扎紧，“你看，这样扛着走也不会撒，就像田里的麦捆要捆牢，不然搬运时会散。” 仓夫红着脸点头，仓官在一旁笑道：“这后生是开春从灾区招来的，学了两个月，干活越来越利索，就是性子毛躁，总忘了扎紧袋口。” 陈砚拿起袋豌豆，掂了掂重量：“这豌豆颗粒饱满，留些做种，剩下的给养老院送去，煮粥吃营养。”
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