“他是个贵族！”一个年轻的士兵争先恐后地答道。
“还有呢？”
“他是个骑士！银翼骑士！”
“嗯，然后呢？”
“他在战场上救了一个塞连娘们，”一个士兵啐了口痰，精准地将一只在酒杯附近徘徊的飞虫击落，“而且是在塞连的皇帝和教会的圣女面前。”
“嗯？”梅菲斯托抬起头，他的脸上露出发自内心的困惑。
“这还不够恶心吗？我们在浴血奋战的时候，这个不学无术的小白脸在谈情说爱！靠着与公爵之子臭味相投的嗜好，他才成了我们的长官。银翼骑士们英勇作战，最后全军覆没，唯独留下他这样的败类！他把我们兰斯人的脸都丢光了，竟然还受邀参加明天的晚宴！”
“唔…这的确是个很有意思的故事。”梅菲斯托揉了揉下巴，耐心地问道：“他还做过什么？比如说无端惩罚下属，私吞军饷之类的。”
“这倒是没有。”一个士兵气呼呼地哼了一声，抿着嘴想了一会说道：“一般来说，像他那种低级军官的待遇和我们差不多，只有高级军官的待遇才有明显改善。他只是摄政之子的副官，即使再怎么有背景，明面上也只能算个百夫长。当然了，他比我们这些义务兵可强太多了，我们晋升无望，待遇低下，他好歹能在我们忙活的时候躺在营地里休息。”
看来兰斯会战败是有更深层次原因的，梅菲斯托想。难以逾越的等级关系会损害军队的凝聚力，这种状态直接影响了兰斯人的战斗力，并在对塞连的作战中体现的淋漓尽致。梅菲斯托曾听说，一些对自己待遇不满的低级军官和士兵会盗窃武器库里的装备，然后低价卖到黑市上，以换取足够潇洒好几天的金币。正是这种在军队内部几乎人尽皆知的公开贪腐行为，直接催生了泰伦商会遍布大陆各地的火爆军备市场。
梅菲斯托没兴趣深入了解这些轶闻，他对士兵们讲的故事更感兴趣。但显然现有线索不足以让他奋笔疾书，马上写出一篇脍炙人口的佳作。因为他实在无法想象，士兵们唾骂的军官究竟是个怎样的人。哪怕他克扣过军饷，或是惩罚过部下，梅菲斯托都能大致推测出那人的性格。但这也正是问题所在，梅菲斯托实在是不擅长编故事，而且他隐约觉得那个军官也许有什么难言之隐——兰斯的骑士个个都把荣誉看得比生命还重要，如果不是有什么特别原因，他怎么会公然保护敌国的姑娘呢？
“我需要更多线索才能开始创作，”梅菲斯托直截了当地说：“你们能告诉我那位骑士的姓名吗？如果你们知道他身在何处，那就更好了。”
“他叫亚当·劳伦斯，我们离开营地前看见他在与军需官交谈，说要回家一趟。”领头的士兵有些遗憾地叹了口气，指着酒馆大门说道：“出门左拐，往王宫的方向走，有一排建在王宫外墙的庄园，最破旧、最矮小的那栋就是亚当家族的庄园。假如你还是分辨不出的话，就去那随便找个人问问吧。”
“好的，谢谢你们。”
“不，诗人，谢谢你。”
梅菲斯托猛灌一口，将酒杯放在桌子的边缘。
“别这么沮丧，只要我跟他聊上几句，一个钟头后你们就能看到我的最新作品了。”
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