城市。茶花领。亚当·劳伦斯的领地，声称人人平等的和平之地，想到这劳恩改变了想法。他们的确是炮灰，但也在为人民的生存权而战，所以他们的牺牲必然是纯洁的，比那些声称他们为异端的神棍还要纯洁得多。如果无法逃避死亡，那就想想剑刃背后的理想，还有这种牺牲背后所代表的品德。
……
伤员们撤走后，劳恩并没有迎来想象中的壮烈牺牲。普拉尔森林仍在入侵者的控制之下，尽管刺骨的寒风和意外的损失迫使敌人不情愿地停止了行动，但小规模的骚扰和战斗从未停止，双方军队都愿意付出最小的风险，最先找到敌人的破绽，或是让大敌留下更多鲜血。冷箭在风中是一种被诅咒的希望，几乎每隔几十分钟，随着风向的变化，双方便会向空中抛射出一波波箭雨，以换取敌人的骂声和哀嚎。虽然在一片漆黑中，箭矢几乎没什么命中率，即使命中，失去动能的杀伤力也很难致命。这就像两个扭打在一起的孩子互相吐口水一样，先停下的一方就得接受对方的羞辱。
“去你*的吧！”不堪其扰的马修也忍不住搭弓向天空放了一箭，但由于马修没受过弓箭训练，他的箭只见高不见远，轻飘飘地飞了一会后便插在了战场中央，惹得森林里发出一片嘘声。经过大半夜的折腾双方都筋疲力竭，已经没了叫骂的力气。或许教会的人情况还好些，金属巨兽替他们阻挡了寒风和流矢，而第三团的士兵只能缩在被毁得支离破碎的肩墙垛后瑟瑟发抖了，根本谈不上兰斯式的体面和威严。
真是个邪恶的夜晚。沮丧的马修突然就想起了克鲁泽，那个和劳恩称兄道弟的龅牙小伙子，他残破的遗体仍然躺在城墙下，僵硬地蜷缩着身子在冰冷的地狱中慢慢腐烂，没有被埋葬，也没有得到祝福。像他那种脸上永远洋溢着笑容的人不该受这种罪，这样不公平的待遇使马修很难过。他真希望自己能做点什么来改变这一切，但这风也太硬了，活着的人总得保留点力气迎接下一次战斗。
强行为自己的懦弱行为找理由，这算不算在腐化自己的灵魂？这种哲学问题已经超出了马修的认知范围，于是他强迫自己把思维放在更重要的地方。
援军在哪，为什么这么久都见到援军，难道我们真的被抛弃了？不对…马修想了想，如果他是领主，一定不会给必死的炮灰们提高伙食待遇，还发放崭新的棉衣和证件。顺着这个思路一想，马修似乎有了新的猜测：难道是援军因为某种原因无法快速抵达？
不对啊…马修挠了挠头。能有什么原因？这是西境的土地，又不是教会的后花园，怎么可能存在什么调动难题？仔细想想，马修突然意识到所有事情都不对劲——敌人的素质谈不上差，但也绝不算高，作为攻坚行动的矛头，派出这样一支声势浩大战斗力却平平无奇的军队真的是…
难道说，敌人的目标并不是攻克这里，而是尽可能吸引更多注意？
一想到这，马修顿时来了精神。攻克茶花领，并不是教会的最终目的，敌人的一切行动，都是为了开展更大的战略部署。
如此狂妄…惊骇在马修心中潜滋暗长，无法抑制。他是如此渴望窥视敌人掩藏的无穷野心，哪怕只是冰山一角，那纯粹的，冰冷的傲慢。
灵光一闪，他意识到了自己的使命。
坚守阵地，直至最后一刻。
黎明将至，战争傀儡的轰鸣声慢慢盖过了渐弱的风声，敌人正在森林外围集结，向天空呼喊着唾手可得的胜利。远远地听去，巨兽践踏树木的脚步声就像有节奏的滚滚天雷，一群巨兽的庞大引擎，奏响了一场足以将整座城市连根拔起的恐怖交响曲。
第三团的士兵们一个接一个起身，不知所措地看着敌阵，用啜泣声和低沉的祈祷声颂扬着敌军的伟力。他们等不到援军了，不论是领主劳伦斯，无敌的茶花领冠军；还是唐纳德，那个绝妙的煽动家，都不会在此刻站在这里，为绝望中的人们带来又一次奇迹。一些新兵已经打算逃走了，但在劳恩虎视眈眈的注视下，尚没人愿意挑战他手中的剑锋。现在所有人都注视着站在高处的马修，但马修只是站在那，没有任何动作。事实上，他已经不在乎了，重申一遍所有人都知道的结局毫无意义。
“齐，已经无力再使用那一招了。”马修沉默片刻，模模糊糊地咕哝了一声，“我们守不住这堵墙，你们也知道，他们太多了，我们太少了，现在说什么都毫无意义。”
士兵们在动摇，也许离哗变仅有一步之遥，就在劳恩怒吼着要求人们恢复秩序时，马修突然拔剑，声音高了一个八度。
“是啊，我该要求你们继续对抗敌人，即使献出你们的生命也只能多守住这道墙哪怕一分钟。这就是军尉的职责，对不对？我得再强迫你们做最后一次牺牲？”
“不，算了吧。”马修轻轻地叹息让骚动的人群陷入了沉默，“你们已经尽全力完成了自己的任务，通过了对任何一位新兵来说都难以想象的残酷考验，而你们活了下来，并且还有勇气站在这里。如果有人想逃，就逃吧，离开这个地方。去拥抱你的爱人，亲吻你的孩子，或是找个没人的地方，安然度过最后一段美好的时光。因为这道防线崩溃，茶花领也将沦陷，你们将再一次流离失所。想走就走吧，我选择留下，背对茶花领的人民而死。我选择用生命，来为那可能并不存在的援军争取哪怕一分钟的时间。我选择在这里死，因为我不愿再背负耻辱苟活。必须有人战斗，哪怕只有我一人，当敌人涌来，也会看到一支军团屹立于此。我打不赢一支军团，但我必须坚守于此，因为我要保护身后的民众，这是唯一正确的事。”
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