县衙的退思堂中，杨尔铭独自走来走去，年轻的小脸上挂着些不属于这个年龄的忧虑。
庞雨和孙先生进入堂内，杨尔铭一见庞雨，露出如释重负的神色。
他马上从茶几上拿起一份公文递给庞雨，“这是潜山县发来的移文。”庞雨粗略的看了一下，上面写明从英山方向出现部分流寇，山里有山民出山，说扫地王已占据英山。大部分都是些传闻，潜山县并未抓获任何流寇，但确有衙役到沿山地
区查看了被抢掠的地区，有少量百姓被杀，消息仍然是非常模糊。这类移文是用于同级机构的公文，潜山县肯定是往安庆府告警的同时，往周围州县进行了预警，已经算是厚道的了。因为潜山的移文也提到，太湖和宿松方向也有流寇活
动，而太湖和宿松就没有向桐城发出预警。最让庞雨头痛的，是桐城县衙没有任何地图，他连英山在哪里都不知道，潜山的位置在安庆几个县的中间位置，北部靠近大别山区，从潜山经官道往东北方，就是桐城了
。庞雨只是从潜山的移文推断，英山就在大别山区里面。
这与庞雨目前的印象有些出入，他一直认为流寇全部是高度机动的轻骑兵，应该更习惯于驱驰平野，而不是在大别山的莽莽群山里面钻山沟。
如果移文说的情况属实，就是说流寇确实进了山，要从河南横穿大别山进入安庆府，春季的警讯也是在这个方向。上次王公弼过江之后，张国维一直忧虑安庆，便命令潘可大留驻在安庆府城，但也就只是府城有备，其他的宿松、潜山、太湖、桐城是没有任何军队驻防的，附近的几个
县也没有任何团练。流寇与安庆已近在咫尺，以庞雨那点可怜的历史知识，自然不会知道这些流寇何时会进入江北一带，他以前对这些人的印象好像都是纪律严明，专门对付地主的感觉，但
这么长时间以来，听到的传闻和周围人的反应看，恐怕不是那么回事。孙先生闭起眼道：“两三年前，流寇尚只癣疥之疾，崇祯六年之后，烽烟处处无处不被兵，流寇之乱大矣。中原四通之地，流寇若是回山西陕西，我们自然不用理会，北直
隶重兵云集，流寇不敢去，河南、两淮、湖广，则皆可虑。我安庆之地，居于湖广与两淮通衢之地，流寇无论从湖广至两淮，或自两淮至湖广，皆要经桐城。”杨尔铭皱起眉，一副少年老成模样，“为官地方，首要地方安靖，兵伍器械绝非旦夕可备，流寇已近在咫尺，我等必须立刻作好预备。县衙中知兵之人，以庞班头为首，是
以先找你来商议，壮班如今可堪一用？”庞雨心头一抖，他上次是靠着下药平乱，无故得了个知兵的名声。但庞雨还有点自知之明，群殴和打仗还是有区别的。现在壮班或许对付黄文鼎这类人够了，但要对付流
寇，恐怕还差得远。
“壮班草创，人丁器械都不齐整，连被服也未配备，士气难称高昂。不过只要大人要调遣，壮班一定全力以赴。”
杨尔铭和孙先生对望一眼，庞雨说得好听，实际上意思很明显了，就是壮班不堪用。杨尔铭也觉得有些强人所难，壮班才交给庞雨十天，神仙也练不出强兵来。
孙先生见有些冷场，便开口说道，“守城最利为火药，眼下要先买些火药备用。”“孙先生高见，火药为必不可少之物。小人这里也有个思量，此等大事，必先谋而后行。守御不外人丁器械，策略却要在此之前。”庞雨不愿讨论细节，他偷眼看看杨尔铭
的神情后，低声对他问道，“守御是以县城为重，还是县界为重，如此才好根据策略准备人丁器械。”杨尔铭两人默然片刻，作为一县之长，自然该守境安民，但桐城地域广阔，虽然南有长江西有大别山，但西南、东北都无险可守，北方的北峡关虽是一要地，但不能完全
截断道路，流寇一样可以绕行通过，谁也不会相信靠北峡关巡检司的弓兵便能守住关口。要抵挡流寇，不让他们进入桐城县界，需要强大的野战力量才能做到。孙先生清清嗓子之后道，“孙某认为当守县城。朝廷论罪，陷城失地居首，流寇来则来矣，去也去得甚快，地是决计不要，但若是城池被破，百姓死伤必重，就算流寇之后
走了，地方牧守也是死罪，朝中对地方上可以严厉得紧。”孙先生当着庞雨的面这样说，已经是把庞雨当做自己人，如果是有其他人在场，他绝不会说得这么直白。孙先生的意思就是，朝廷只看重县城，只要县城在，城外就算再
糜烂，也不算丧城失地，因为流寇是不会占据乡野不走的。“还不说朝中定罪严厉，县城原本便是一县财货百姓生聚之地。”杨尔铭一副少年老成模样，背起手在屋中来回踱步，一边思索着道，“若守县境，必与流贼对阵交锋不可，想我一县之地，无力与流贼野地浪战，非不愿也，是不能也。另者，流贼来去皆快，尽靠马骡，桐城乡间山泽之地不适宜他们纵横，乡野之中料来应当无大碍。是以应以
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