“哦，我生辰是……”
“打住！”
侍女紧赶慢拦，才将知允给拦住，没再多说话。
叶凌微微一笑，将手中的大木勺递过去，道：“小姐与令尊大人一般，心怀百姓。既是如此，就麻烦小姐帮忙食粥了！”
“好……好……”
知允接过勺子，便被侍女拉走，生怕他再多说些什么不当之言。
知允一步三回头，眼神都聚焦在叶凌身上，一颗心脏不知为何，格外活跃。
叶凌倒不曾放在心上，看向吴情那边。
吴情被知若逼着连连后退，一张脸已然可以果熟落地，门前充灯。
知若不过是看他羞涩之态，生出玩闹之心，故意逗他。不经意瞥见姐姐知允已经在为百姓施粥，便一把抢过吴情手中的木勺，道：“你这般胆小，岂能做事，还是本小姐代劳吧！”
言罢，她便带着侍女离开了。
叶凌走上前来，拍着吴情肩膀，笑问道：“没事吧？要不要来桶水，降降温？”
吴情闻听此言，更是无地自容：“二哥……她……我……这……唉……”
叶凌笑着道：“行了，千金小姐，自是从小娇生惯养，由她去吧。咱们去寻些别事做。”
说完，叶凌便转身离开。
吴情转头看了知若一眼，深吸一口气，这才往别处走。
不多时，叶凌就听白无御与人争吵之声，便赶紧过去，见小白正和一锦衣青年吵作一团。
但见这青年：“锦衣华袍，折扇轻摇。面如冠玉，专好嬉笑。混迹市井百态中，恐怕来头不算小。”
白无御指着青年，气道：“这是给难民开的粥场，你这等打扮，也要来分一碗，是不是太过分了？”
青年一耸肩，道：“世间万事，最错误的便是以貌取人。破衣烂衫便是受难之人，锦衣玉带，尽是富贵之家？此真荒谬绝伦。我虽衣着华贵些，可也奔袭千里，饥肠辘辘，如何没我的份？”
白无御怒不可遏，却又无言反驳，只好道：“反正就是不给你，不给你这种占便宜的小人！”
正说着，叶凌上前道：“小白不可无礼！”
白无御见了叶凌，仿佛见到救命稻草，急忙道：“二哥，此人分明想占便宜，快将他赶走。”
叶凌看着锦衣青年，拱手笑道：“凭此一身打扮，又岂会贪图一碗寻常粥米？既然想来一尝人间疾苦，还请排队！”
锦衣青年微微一笑，拱手道：“多谢了！”
“二哥……这……”
白无御一脸不解，却见叶凌冲他摇摇头，便跟着离开了。
待这锦衣青年来到粥锅前，先仔细看了看锅中的粥，又看向盛粥的知允，眼前一亮，急忙问道：“姑娘家住何方，芳名为何，可曾婚配……”
知允立时连退两步，脸上微微泛红，不知所措。一双明眸四处张望，却落在了叶凌身上。
叶凌亦转头看过来，无奈的摇摇头，正要过去。却见知若举起木勺，冲着锦衣青年便甩了过去：“离我姐姐远点儿！”
“啊――”
一声惨叫，锦衣青年在半空连翻数圈，方才落地，还算俊朗的脸上，此刻满是粥饭。
知若轻哼一声，扛着木勺转身回去，继续施粥。
锦衣青年无奈一笑，伸手抹起脸上粥饭，添入口中，不曾浪费一粒粟米。
黄昏临近，这天照城外的百姓终于吃上饱饭，各自寻了地方，准备过夜。虽说熬过这一天，却尚未能渡过这一劫。
叶凌走到知允与知若面前，拱手一礼道：“今日多谢两位小姐帮忙！”
知允脸上一红，也未多言，便拉着侍女急忙离开，返回飞舟。
知若点点头，看向吴情道：“小子，回去连连胆量，一点儿都不像个男的！”
“哼！”
吴情也不与她多言，将头别过去，可眼角余光却在偷瞄……
……
天照城头，曲义望着城外，衣袍随风舞动，脸色平静。身侧站有一人，锦衣华袍，手持折扇，正是与白无御吵架的青年。
青年出言问道：“值得吗？”
“你不是看到了，上千万百姓在此，何用多问？”
“你只能救他们一时，却要搭上你这一世。王朝境内，兆亿生民，你救的过来吗？”
曲义眼皮低垂，旋又抬起：“先圣有云：‘穷则独善其身，达则兼济天下’。我不达圣人之境，只是效仿圣人之行，尽力而为罢了。既能救百姓一时，又何惜残躯一世？”
青年微微抬头，看着空中飞舟，无数士兵正在往城中运粮，准备明日放赈：“你对得起此处黎民，却对不起王朝苍天！”
曲义深吸一口气，道：“民为邦本，本固邦宁。本官无愧黎民，亦无愧上天！”
青年微微一笑，转身道：“民如韭，割而复生；官如梁，损之必倾。可惜王朝损失擎天一柱，千万百姓岂能换来？等候发落吧！”
曲义抚须道：“自到此之时起，本官便早有赴死之意。天照城头，本官半步不移，等候发落！”
青年迈步离去：“风云翻涌，自今而始！”
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