这一天，阳光灿烂，蓝天如洗。
祝得财骑着红鬃马从里洞出发，过了风门坳，旋风般扬蹄奔驰，卷起了路上的团团尘烟，快马直指县城。
沿途新江流水潺潺，岸边桃红柳绿，远处开着五彩斑斓的格桑花，处处莺歌燕舞。
祝得财无心停下来欣赏美景，因为今天他的任务特殊：恩平那边的县衙用快马将用黑胶漆封了口的公函快件送了过来，要他们尽快转送到新州县衙的县官手上。
官府文件，以接力的方式来传送，内中意义，非同小可。从恩平县城来到新州县城，要经过一个特大的山坡，来到两县交界处的里洞乡时，已是人疲马乏了。如果再前往新州县城则还要过二十多里长的陡坡风门，那些马匹实在吃不消。所以恩平来的一些文书就交给里洞乡代转，而里洞乡的乡长则指定办事认真、为人诚实的苏怀诚家以快马代为传送。
祝得财将封了漆的快件放进怀里，用腰带扎好，以防途中会失落。
祝得财策马奔驰了一个时辰后，进了县城，穿过花岗岩条石板铺就的街路，转了好几个大弯，才来到位于县城中央的县府衙门前。
祝得财飞身下了马，把红鬃马拴在衙门外的拴马桩上，连大气也来不及喘，快步朝大门口走去。
他向守门的衙差说明来意，要将恩平县衙的公函面呈知县大老爷。
衙差告诉他：“知县大老爷正在公堂审理案件，你可前去，但在堂审期间千万不要从中打扰。”
祝得财应声后快步上了台阶，迈过高高的石门槛，径直朝公堂走去。
公堂里围着黑压压的人群，祝得财从围观的人群里慢慢挤了上去。
公堂的两边，站着那些“红头黑脚”的皂班衙役。他们手持水火杖肃立着，个个横眉怒目，一副威风凛凛的模样。
开堂审案正进入关键阶段。
有位中年妇人披枷戴锁，头发散乱，一脸凄然，跪在地上。
不少围观的老百姓交头接耳在小声地议论着。
祝得财竖耳听去，知道老百姓们大多认为这妇人是蒙冤受屈的。
知县大老爷年过半百，在公堂正中的太师椅上正襟危坐着，侧耳听他面前的那位状师在讲述着什么。
这个状师身穿灰色长袍，站起来身板挺立，舌灿莲花，谈锋甚健。讲到激动处，双手比来画去。听得出，他是在为这个跪地妇人作无罪辩护的。
此时，这位状师站立的方向是面对着县官，背向祝得财的。所以，祝得财看不清其庐山真面目。但听着，听着，从心底里佩服：这个状师的口才实在了得，不知他是何方神圣？
知县大老爷一边听着状师滔滔不绝的辩词，一边手拈着胡子，不停地点着头。
待那状师发言完毕，知县大老爷开口赞同道:“本官早就认为此案疑点重重，今天你摆出了这妇人不会杀夫的多种证据，分析得合情合理，好的!本官就照你所言去办。”于是，将惊堂木猛地往案桌上一拍，下了判词：“林氏谋杀亲夫之罪不成立，本官下令当堂释放，让她返回自己家中。”
衙役立即上前替跪地的妇人解开了枷锁，当堂释放。
“退堂!”知县大老爷宣布后，把袍袖往旁边一拂，离座退堂。
祝得财追上前去，递上快件：“大老爷，这是恩平县转过来的封漆快件。”
知县大老爷接过快件后就退隐到内堂去了。
在公堂上听审的老百姓见这中年妇女被无罪释放便议论纷纷：
“咳，我早就说这是冤假错案的了。”
“这妇人几乎当了冤死鬼。”
“知具大老爷这一次判案就判得对了。”
“我看全凭这位状师深入调查研究，替妇人找到了证据。”
自以为劫运难逃的妇人突然可以逃出生天，不由得悲喜交集，被解开枷锁后，抹掉脸颊上的两行眼泪，站立起来以后，转而又“扑通”一声向那状师跪了下来，接连叩了三个响头，然后由衷地说：“救命之恩，实比天高。让民妇终生铭感!”
状师感慨地对民妇说：“你丈夫不幸遇难，实属人生之大劫。你又无端陷于冤案之中，声名俱毁，更将你余生推落苦海。我只不过是到发案现场做深入调查，察知真情实况后，今天在公堂上实事求是陈词而已，无须致谢。”
官司打赢，老百姓逐渐散去，那状师才转过身来。
祝得财一眼看去，这人的年纪与自己差不多，正值大好青春年华，身材高瘦，皮肤白皙，面孔略带方形，鼻梁挺括，显得坚毅之气。剑眉下双眼并不大，却闪射出炯炯神光，充满智慧，颇有玉树临风的气度。
“啊，这个人面孔有些熟，他究竟是谁呢?”祝得财正捏着下巴沉思。
那状师却先朝他走来，叫了起来：“你是祝得财吧?”
“是呀，我是祝得财。”对方显然先认出自己来，祝得财应声而后，与那状师对视，打量着，一时间却认不出来，“您是？”
状师见祝得财这副神情，先自报上名来：“我是苏一文呀!”
“啊，苏一文?!”经对方这么一点，祝得财马上想起来了，“的的确确，你就是沙村那个苏一文!”
“多年不见，想不到今天会在公堂上见到你。”苏一文热情地伸出双手，与祝得财紧紧地握手。
“文兄，你越发有出息了，”祝得财笑着说，“刚才你背对着我，我真的一时间认不出你来。人道是‘女大十八变’，其实男大也是十八变哩！”
苏一文用手拍打着祝得财的肩膀，道：“祝得财，你也变得壮实多了。”
祝得财竖起大拇指，夸奖道：“文兄，我见你在公堂上打这场官司成竹在胸，不慌不忙，论述时慷慨激昂，雄辩滔滔，论点论证，无懈可击。实令小弟佩服。”
“你如此夸奖我，实令我汗颜。我只不过是准备功课做得足而已。”苏一文想了一下，扬手指了指外面，“我们多年没见，那边街口有一间筠州茶楼，我们到那里一叙，老弟你认为如何?”
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