在一段时期，神秀所受之恩宠可谓是天下无人可及：乃洛阳、长安的“两京法主”，又是武则天、唐中宗、唐睿宗三代皇帝的“帝师”。
虽然得到隆盛的礼遇，神秀毕竟经过了几十年风风雨雨的洗礼，在宫中的内道场，面对鎏金耀彩的祭礼法器，身享着旷世荣华，昔日与众师兄弟在山溪野林中辛勤劳作，在清风明月夜共作参禅的情景，常常历历在目。禅林的争端是非，不时在他的心海中沉沉浮浮，难于平静。
神龙元年(705年)初春，京都的积雪尚未融化，四周是一片银白色，世界显得纤尘不染。
武则天听神秀讲解完《华严经》后，与神秀在大殿前的石板地面上边行边谈：“帝师，你是禅学的宗师，誉满四海，听说先祖菩提达摩西来时带有袈裟金钵，代代相传，传到你，该是第六代了。朕倒想一睹那圣物的风采。”
一阵朔风吹来，神秀浑身打了一个哆嗦，连头上的僧帽也吹落地面。
此时的神秀，已须眉皆白，岁月的风刀在他的脸庞上刻下深深的皱纹，他毕竟已是99岁了。
神秀捡起了僧帽，再戴到头上。蜡黄的老脸上忽地涌起一阵红潮：“这……”
武则天见他这副局促的模样，以为他不愿拿出袈裟金钵给自己瞻看，脸露愠色：“是不是朕配不上观看你那些高贵无比的圣物呢?”
神秀见武则天动怒之态，连忙趴在石阶之上，道：“圣上，您为天下之尊，并不是您配不上现瞻那些圣物，而是……”
“而是什么呢?”武则天追问道。
神秀支支吾吾着。
武则天的眼睛盯住他：“你是不是有什么难言之隐呢?”
神秀嘬嚅了半天，才说：“老纳怕讲了，圣上会……”
武则天明白他的意思，用手将龙袍正了正：“帝师有什么话，直讲无妨。朕绝不会怪罪于你的。”
神秀仍没有直言。
武则天看了看趴在石阶上的神秀，将手往上挑了挑：“帝师平身。”
神秀听到武则天的口气没有刚才那么严厉，才站了起来。
神秀终于鼓起了勇气：“圣上，老纳并无先祖所传的袈裟与金体。”
“啊，你没有祖传的圣物?”武则天吃惊地望着神秀，“你不是至高无上的法王吗”
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