他指一指吴公公身上不合身的太监服：“就身上这件还是昨儿我去浣衣局，同秋兰姐姐讨来的旧衣裳。”
话到了此时，吴公公终于老泪纵横，扑通坐到了泥地上，拍腿嚎啕道：“姑奶奶……求你饶了咱家……让咱家多活几年罢……”
一直在正殿里藏着听动静的白才人，探出身子抹着眼泪，同猫儿哽咽道：“多可怜……姑姑迟早要进后宫的，何必吃着碗里、看着锅里……”再也不提要把人开瓢之事。
猫儿叹了一口气。
她自己受着胁迫，而她最会干的却也是胁迫他人。
她今儿唤吴公公来，自然是想要还他自由身。
事到如今，吴公公的幌子已然失效，保持着这层名义上的对食关系，再没有任何效果。
然而在放他离去之前，她却还得再胁迫他一回。
她转身坐去小杌子上，等吴公公收了哭势，方问他：“你膳房里那么多好玩意，随便倒一回手就是银子，你又何必过的这般糟心。”
吴公公抹了眼泪，起身也坐去小杌子上，瞟她一眼，直截了当道：“咱家将能动的都搬去了睡房里，就等你上门来寻。若要退亲，也算个退亲礼。”
猫儿不由佩服的五体投地。
人精就是人精，便是到了山穷水尽之时，也绝不放弃希望，随时准备改变命运。
她也不同他绕圈子，直截了当道：“以下几条，你都能办到，我就同你退亲。
第一，五福交给你纸条上的东西，日后但凡掖庭膳房有，废殿就要有。
第二，公公收了五福当娃儿。
第三，我被太后禁了足，出不了废殿。公公该与杨临公公有些交情，烦请公公这两日，多替我跑跑腿，找上两回杨公公。”
她向他努努下巴，强调道：“以上三点，你答应，我今儿就同你退亲。只有这一次机会，今儿你不应，便是明儿想明白了，愿意了。你愿意，我却不愿意了。”
吴公公还在思索。
五福却从猫儿的话中听到了自己的大名，不由诧异道：“姑姑，为何我要认姑父做干爹？”
猫儿摇摇头：“不是干爹，是亲爹。”她想着，如若两个月后她真能出宫，总该替废殿的人寻好后路。
吴公公平日虽墨迹，也有很多他自己的小心思，然而当个阿爹护着五福，尽够了。
明珠却不能托付给吴公公，得另想办法。
白才人听得扑哧一笑，靠在门板上劝导吴公公：“这还有何好考虑？少了个媳妇儿，多了个儿子。日后有人为你养老送终，还不快应下。”
吴公公还在磨蹭。
春杏在一旁煽风点火：“姑姑的威名阖宫皆知，五福是姑姑的第一亲信。有五福这个亲儿在，你还怕姑姑日后不照拂到你？”
吴公公终于一拍大腿：“成。咱家应下就是。”
他终究多吃了几十年盐，肠子里多的是弯弯道道。
他将这些日子早已想好的计划说出来：“当初你我二人配婚，是借着你的丧事成的事。现下必定得再来一回大场面，才能让宫里皆知你我退了亲。”
猫儿疑道：“公公可有办退亲宴席的银子？”
吴公公立刻脱了鞋，从底子里抽出了十两的银票：“这可真真是咱家最后的银钱，再一文都没了。”
太监藏起私房钱来，比小媳妇儿都能干。废殿众人皆佩服的五体投地。
*——*——*
日暮时分，聚集在废殿的宫娥、内侍和低阶妃嫔们擦着油嘴，缓缓离去，宣告着胡猫儿这一生的第一庄糊涂亲事到了尾声。
她的前夫因为高兴，喝的酩酊大醉，临走前将胸口拍的啪啪作响，打着酒嗝做着保证：“明儿，明儿咱家就去帮姑姑传话，一定让姑姑和皇上鸳鸯双飞。”
他踉跄几步，转头寻了寻四周，大喊一声：“五福，乖仔，跟阿爹回去！”
五福躲在正殿里，只探出个脑袋瓜，嘟着嘴道：“我……我还想跟着姑姑。我闲时孝敬阿爹，平日还给姑姑当木匠总管。”
吴公公再打了个酒嗝，夸赞道：“有志气，阿爹如今是个小小的管事，你都当总管啦。”他竖起大拇指：“后生可畏……”
又喃喃自语：“他阿爹才被胡猫儿松脱了爪子，儿子又受了她的迷惑……儿大不由娘啊！”歪歪斜斜的去了。
天上挂上了一轮明月。
猫儿同明珠两个进了配殿，先抱着钱箱数了一回银子。
赴宴之人有六七十人之多，每人付了一钱银子的礼金。
猫儿看着白花花的碎银，不由感叹吴公公真是个好前夫。
酒宴是他花的银子，收到的礼金全归了她。倒真真解决了她手头拮据的问题。
如若李巾眉在这里，一定会惊喜道：“靠定亲、退亲致富，竟然是一条走的通的路子呢！”
好前夫应该物尽其用。
猫儿立刻同明珠道：“告诉五福，明儿一早就去膳房，找他阿爹搬炭石、生油和糯米。”
明珠喜滋滋的夸奖猫儿：“这个亲，退的值。”
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