至于有关白蛇与雷峰塔的传说，早见于南宋的《西湖三塔记》，到明末的《白娘子永镇雷峰塔》话本(见《警世通言》)，白蛇与许仙恋爱的故事情节已大致具备。
但需要说明的是，这并不是一个多么香艳的故事，在最开始的时候，白娘子还是一个可怕的蛇精，动辄威胁许仙，“若生外心，教你满城皆为血水。”
一直到此后，在民间说唱与戏曲的流传过程中，人民根据自己的理想与愿望，不断加以丰富与提高，使故事内容越来越丰富，白娘子的形象越来越光辉。
例如在乾隆年间的戏曲艺人陈加言父女的《雷峰塔传奇》，就是这个在民间长期流传的白娘子故事的舞台演出本。
并且《雷峰塔传奇》是有深刻现实内容的浪漫主义作品，剧本写白蛇青蛇化为美女，在杭州西湖遇见青年商人许仙。
白娘子爱许仙的诚实勤劳，与他结为夫妇。
后因法海和尚的阻挠，他们的爱情遇到种种挫折。
白娘子为挽救许仙，争取自己爱情的幸福，和法海和尚展开了一连串的斗争，虽然最后失败了，白娘子被镇压在雷峰塔下，但通过水漫金山、断桥相会等场，集中表现了白娘子对敌狠对己和的优秀品质。
在人民群众中留下了深刻的影响，因此二百多年来，在舞台上一直演出不衰。
而清朝中叶的杂剧作家的话，则以杨潮观为最有名。
杨潮观，字宏度，号笠湖，江苏金匮(今江苏无锡)人。
着杂剧三十二种，皆一折短剧，以其在邛州任所所建读书室《吟风阁》为总名。
他很注意戏曲的讽谕劝惩作用，在自着《题词》中说；“百年事，千秋笔，儿女泪，英雄血。数苍茫世代，断残碑碣。今古难磨真面目，江山不尽闲风月。有晨钟暮鼓送君边，听清切。”
并仿照《诗经》和白居易《新乐府》的作法在每剧前作一小序，说明创作的目的。
他年少即以文名，后来又长期担任知县、知州一类的地方官，所以作品内容多数是写文人遭遇和前人政绩的。
其中部分创作有一定的揭露现实的意义。如《汲长孺矫诏发仓》写灾区人民的苦痛和官差的凶狠很真切，同时表彰了汲长孺为了救民所作的权变。
例如小序中说：“发仓，思可权也。为国家者，患莫甚乎弃民；大荒召乱，方其在难，君子饥不及餐，而日待救西江，不索我于枯鱼之肆乎?诗曰：‘载驰载驱，周爰咨度。’汲长孺有焉。”
《穷阮稽醉骂财神》)通过阮稽的口，表现了作者内心的愤慨。
《寇莱公思亲罢宴》则表现了戒奢崇俭的思想，是影响最大的一个作品。
他对于一些下层人物的描写如《发仓》中的贾天香、《罢宴》中的刘婆等也很成功。
但杨潮观是个封建文人，又信佛教，这些思想局限影响了他创作上的成就。
此外，还有桂馥的《后四声猿》，包括《放杨枝》、《题园壁》、《谒帅府》，《投圈中》四种。
以及舒位的《瓶笙馆修箫谱》，包括《卓女当炉》、《博望访星》，《樊姬拥髻》、《酉阳修月》四种，是当时较有影响的作品。
但所写皆文人轶事，借以抒发作者胸怀，缺乏现实意义，表现了杂剧创作也已走到它的尽头。
清初至清中叶，出现了不少长篇白话小说，其中优秀的作品都在不同程度上反映了时代的特征。
除《儒林外史》，《红楼梦》等专章论述外，其他较有影响的作品，就其内容性质及产生先后．分节叙述如下。
并且需要说明，这一时期出现了不少富有英雄传奇色彩的历史小说。
它们托言历史而寄寓今情，以不同的方式继承了《三国演义》和《水浒传》的传统。
《水浒后传》作者陈忱，字遐心，一字敬夫，号雁宕山樵，浙江吴兴人。
曾与顾炎武、归庄等组织具有反清倾向的“惊隐诗社”。
他一生贫困潦倒，以“卖卜自给”，“穷饿以终”(《乌程县志》)。
据《后传》序诗“白发孤灯续旧篇”句看来，小说可能是他晚年写成的。
四十回的《水浒后传》写三十二位梁山未死英雄重举义旗，并英勇抗击外来侵略者，最后到海外创立基业的故事。
小说一开始就写阮小七梁山感旧、手刃张干办和李俊太湖捕鱼、反抗巴山蛇两件事情。
正是统治阶级的残酷迫害“梁山余党”，鱼肉人民，使散处各地的梁山好汉又很快地聚在义旗之下，建立了登云山，饮马川的反抗据点。
这时，部分梁山的英雄在经历了种种严酷的斗争，接受了梁山起义失败的教训之后，认识有所提高，性格也随着发展了。
“当日不受招安，弟兄们同心合胆，打破东京，杀尽了那些蔽贤嫉能这班奸贼，与天下百姓伸冤，岂不畅快。”
可见阮小七说的这段话很有代表意义，表明他对统治阶级已不再抱有任何幻想。
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