“这个……恐怕……，”华皎道：“你大概不知道吧，要想成为陈霸先部队的士兵，是有条件的，至少要能拉开一石弓，一石弓的张力在一百二十斤左右，你能做到吗？”
蛮子愣了愣，眼里立即露出不服输的神色，道：“小人虽没拉过弓，但想一试。”
“好！”华皎站起身，从墙边的兵器架上取下一张弓，递给蛮子，道：“这便是一石弓。”
蛮子也站起来，接弓在手里，用力一拉，只拉开一点，咬牙使足全身力气，好不容易撑开一半，又很快收了回去，弓弦勒得手指像被割破一般，火辣辣的疼，蛮子嘴里发出一声痛苦的“咝——”声。
华皎笑着拿回蛮子手里的弓，双臂轻轻一挣，那张弓瞬间被拉成满月。
“啊——！”蛮子睁大眼睛，不禁发出赞叹，原以为华皎是位文官，没想到竟是文武双全，臂力这般强劲，想必武艺也是不差的。
“那小人是没希望了？”蛮子的语气仍是不甘心。
“这样吧，我去跟太守说说，若是太守同意，倒不是不可能。”华皎安慰他道。
“太守？！”蛮子双眉立时拧成结，咬咬嘴唇道：“算了吧，不用麻烦了，既然小人不符合条件，做不成便不成，多谢都录事。”
华皎点点头，微笑道：“说实话，军人真的不适合你，你再考虑考虑做吏员吧！……噢，对了，一直想问你，碍于你的伤重没有问你，你家郎主的货款不是结清了么，为何你还会滞留在京，没有回山阴呢？”
蛮子长长叹了口气，道：“唉——，说来话长……”就把自酒楼相遇那天之后的事一桩桩说与华皎听，当讲到师父虞朗被王琳手下军人杀死焚尸，不禁泪如雨下，哽咽道：“可恨我没有武艺，不能保护师父，反累得师父因我而死，若是我不去病坊，说不定师父就不会去世。”
华皎听得唏嘘不已，连连叹息道：“可惜了，唉——，子粲可说是隐于市井的高士，他的茶道、人品都令我十分敬佩，可惜了，唉——，你不用自责……”说到这，华皎的声音突然变得激动愤慨：“你有什么错，这是王僧辩造的孽，他纵容部下，胡作非为、焚烧皇室、屠戮百姓，京城惨遭浩劫比侯景那次更甚，他们迟早会遭到报应——！”
“都录事，小人也有不明白，抖胆想问您一句，您听了可莫要生气啊？”蛮子鼓起勇气道。
“没关系，你问吧！”华皎点头。
蛮子道：“小人不明白，您是个正直君子，为何会为恶贼侯景做事，陈大将军平定侯景之乱，您为何不跟随大将军那样的英雄，却跟从他的侄子？”
蛮子说到“侄子”两字时，语气充满鄙夷和不屑。
华皎听出蛮子话里的意思，也不生气，呵呵笑道：“我投奔侯景是投错了，可投奔太守没错啊！看起来，你很崇拜大将军，大将军是当世英难，太守也是当世英雄啊，子华有勇有谋，能文能武，无论是人品，还是才干，一点不逊于他的叔叔。你之所以轻视太守，是因为那晚的事让你对太守有了成见，其实太守不是你想的那样。”
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